Schafe und Rinder sind zwei Arten von Nutztieren, die aus ähnlichen Gründen gehalten werden können. Wie es Milchvieh und Mastvieh gibt, gibt es auch Milchschafe, Fleischschafe und sogar Wollschafe. Trotz solcher Ähnlichkeiten gibt es einige ziemlich große Unterschiede, wie Größe und Ernährung. Alle diese Unterschiede machen Schafe und Kühe eigentlich ideal, um gemeinsam gehalten zu werden, da sie leicht Weidefläche teilen können.
Ernährung
Während Rinder und Schafe beide grasen, grasen sie unterschiedliche Dinge. Schafe fressen Gras, Unkraut, Bäume, Sträucher und krautige Pflanzen. Rinder fressen hauptsächlich Gras, Hülsenfrüchte und Getreide. Schafe kommen mit sehr wenig Zusatzfutter während der Weidehaltung aus, während Rinder im Allgemeinen etwas Futterergänzung in Form von getrocknetem Heu und Getreide erhalten. Da sie nicht dasselbe fressen, können sie recht glücklich in einer Weide koexistieren.
Beutegreifer
Eine Kuh ist ein großes Tier, und die Bullen sind aggressiv und beschützend, was hilft, Kühe vor Raubtieren wie Hunden, Kojoten, Berglöwen und dem seltenen Wolf zu schützen. Wenn Kühe von Raubtieren getötet werden, sind sie meist sehr jung oder sehr schwach. Schafe hingegen sind viel kleiner und viel anfälliger für Beutegreifer. Sie haben einen Feind, den Kühe im Allgemeinen nicht haben: Adler. Lämmer sind besonders anfällig dafür, von Adlern getragen und gefressen zu werden; und selbst ein großes Schaf kann von einem einzelnen wilden Hund, Kojoten oder Ozelot erlegt werden.
Platz und Zucht
Im Allgemeinen reicht ein Platz, der eine einzelne Kuh und ihr Kalb weiden kann, aus für fünf bis sieben Mutterschafe (das heißt weibliche Schafe) und ihre Lämmer. Außerdem bringt eine Kuh normalerweise ein einzelnes Kalb pro Wurf zur Welt, während Schafe tendenziell Mehrlingsgeburten haben. Kombiniert man dies mit der Tatsache, dass Schafe eine Trächtigkeit haben, die fast halb so lang ist wie die einer Kuh (etwa 147 Tage für Schafe im Vergleich zu etwa 280 für Kühe), können Schafe leicht mehr Nachkommen als Kühe auf kleinerem Raum produzieren.
Überweidung
Sowohl Schafe als auch Kühe können eine Weide überweiden, aber das passiert nur, wenn sie zu lange auf einer Weide gelassen werden. Beide Rassen müssen durch verschiedene Weiden rotiert werden, um Überweidung zu verhindern. Überweidung ist oft das Ergebnis der Annahme, dass ein Tier Pflanzen fressen wird, die es nicht frisst, oder der Rückführung von Tieren auf eine Weide, die keine Gelegenheit hatte, sich vollständig zu erholen, und ist nicht artspezifisch.