Der ruhige Anblick von Milchkühen, die auf sanften grünen Hügeln grasen, trügt. Bei ausgewachsenen Kühen, die fast 1,50 Meter groß sind und bis zu 1.500 Pfund wiegen, sind Rinder formidable Gegner, wenn sie es wollen. Mit einer Dominanzhierarchie, die auf der Fütterung basiert, können Kühe im Stall schwer zu handhaben sein. Die moderne Milchindustrie ist zweifellos eine Wissenschaft, bei der Landwirte Fütterung und andere Aggressionen, soziales Verhalten und den allgemeinen Komfort verwalten, um die Milchproduktion auf optimale Niveaus zu steigern.
Wichtige Aspekte
Soziale Hierarchie
Milchkühe haben kontinuierliche und schwankende Kämpfe und Aggressionen bei der Etablierung der sozialen Hierarchie. Laut „Milk Production“, einer Website, die relevante wissenschaftliche Informationen für Milchproduzenten weltweit bereitstellt, bilden Milchkühe Untergruppen innerhalb der größeren Ställe. Eine stabile Hierarchie bildet sich innerhalb von zwei Tagen für Kühe mit vorheriger sozialer Erfahrung und zwei Tage danach für Kühe ohne. Einige Kühe gedeihen, indem sie nicht teilnehmen. Die Dominanzleiter bleibt stabil, solange die Gruppengröße etwa 100 Kühe nicht überschreitet, die Anzahl, bei der Individuen ihre Artgenossen erkennen können.
Aggression während der Fütterung
Das Fressen ist der dominante Trieb bei Milchkühen, daher ist es nicht überraschend, dass Dominanz am häufigsten an den Fressplätzen behauptet wird. Hohe Bestandsdichten (mehr Kühe auf einem bestimmten Gebiet) erhöhen den aggressiven Wettbewerb um Futter. Wenn Pfosten-und-Schranken-Barrieren anstelle restriktiver Kopfverschlüsse verwendet werden, nehmen untergeordnete Kühe viel weniger Futter auf. Selbst in nicht-wettbewerbsorientierten Situationen mit unbegrenztem Zugang zu Futter verlieren rangniedrigere Kühe. Niedrigerer Futterkonsum, kombiniert mit anderen sozialen Stressfaktoren wie Wettbewerb um optimale Liegeplätze, reduziert die Wiederkäuertätigkeit (wiederholtes Wiederkäuen) erheblich.
Andere Aggressionsursachen
Laut dem Dänischen Institut für Agrarwissenschaften ist Aggression auch das Verhaltenssymptom von allgemeinem Stress, Frustration und Schmerz. Unglückliche Kühe sind nicht freundlich zueinander oder zu menschlichen Betreuern. Einstreu und Bodenbelag spielen eine enorme Rolle für den Komfort der Kühe. Ausreichende, optimale Einstreu wie Stroh oder Sand fördert notwendige Entspannung und reduziert Druckgeschwüre und Infektionen. Betonböden zu begrenzen und Gummimatten zu verwenden, hilft, Hufprobleme und Lahmheit zu beseitigen.
Sicherheitsvorkehrungen für Menschen
Bullen (unbeschädigte Männchen) müssen mit Vorsicht behandelt werden, insbesondere wenn sich in der Nähe trächtige Weibchen befinden. Während restriktive Boxen und gated Durchläufe die Faustregel für Bullenmanagement sind, erfordern Kühe weniger Sicherheitsvorkehrungen. Dennoch sollten Menschen laut der Ramblers' Association, zitiert in der Londoner Online-Ausgabe des „Guardian“, niemals zwischen einer Kuh und ihrem Kalb gehen. Es ist immer am besten, einen kurzen Umweg zu machen, anstatt durch die Mitte einer Gruppe von Kühen zu gehen, und wenn sie sich nähern, wird geraten, selbstbewusst zu gehen und Blickkontakt zu halten. Kühnere Tiere werden durch lauten Lärm und Winken mit den Armen abgeschreckt.
Aggression reduzieren
Die Reduzierung von Aggression bei Milchkühen kommt darauf an, kleinere Gruppierungen zu ermöglichen, reichlich Futter und restriktive Fressmechanismen wie Kopfverschlüsse an Fressbänken bereitzustellen sowie größere Ruheplätze und komfortablere Einstreu und Bodenbeläge. Da Kühe auf vielen Farmen kontinuierlich in und aus Ställen ein- und ausgehen, ist die eigentliche Herausforderung, laut der Website „Milk Production“, die Zunahme der physischen Interaktionen zu verwalten, die mit dem Neugruppieren und der Einführung neuer Tiere in Ställe einhergehen.