Bisons und Rinder gehören beide zur Familie der Bovidae, teilen eine Reihe gemeinsamer Merkmale und sind im Erscheinungsbild ähnlich. Es gibt zwei Bisonarten: die europäische und die amerikanische Varietät. Beide sind eng verwandt und sehr ähnlich. Alle Rassen von Hausrindern gehören zur Art Bos taurus, die heutzutage fast vollständig domestiziert ist.
Beschreibung
Der Amerikanische Bison ist die größte der beiden Bisonarten, wird 6 Fuß hoch am Widerrist, über 12 Fuß lang und fast 2.000 lbs. schwer. Hausrinder sind tendenziell kürzer, messen etwa 4 bis 5 Fuß am Widerrist und wiegen durchschnittlich 1.600 lbs. je nach Rasse, obwohl einige nahe an 3.000 lbs. herankommen können. Rinder haben tendenziell kurze Felle, während Bisons dicke, braune, zottelige Felle haben. Bisons haben größere Köpfe als Rinder und auch einen großen, ausgeprägten Buckel an den Schultern, den Rinder im Allgemeinen nicht haben.
Lebensraum und Verbreitung
Selektive Zucht und Domestikation bedeuten, dass Rinder weltweit in einer Vielzahl von Lebensräumen vorkommen. Ihre wilden Vorfahren stammen aus Europa, Afrika und Asien. Der Amerikanische Bison kommt nur in kleinen Populationen im nordwestlichen US-Bundesstaaten und in Südwest-Kanada vor. Er bevorzugt offene Lebensräume wie Ebenen und Graslandprärien. Der Europäische Bison ist in einigen Ländern Europas wie Polen, Weißrussland, Russland und der Ukraine heimisch. Da sie kleiner sind, leben sie tendenziell in waldreicheren Gebieten. Alle drei sind von Natur aus Herdentiere, wobei Bisons in Gruppen leben und Rinder von Menschen in Gruppen gehalten werden.
Ernährung und Fressfeinde
Bisons und Rinder sind beide spezialisierte Pflanzenfresser und ernähren sich stark von Gras sowie niedrigen Sträuchern, Pilzen, Moosen und Flechten. Der Bison verlässt sich ausschließlich auf das, was er natürlich finden kann, und kann im Winter Schwierigkeiten haben, wenn die Vegetation unter Schnee begraben ist. Rinder, die von Menschen gehalten werden, verlassen sich entweder darauf, irgendwohin zum Grasen gebracht zu werden, oder dass ihre Ernährung mit Getreide und Futtermitteln ergänzt wird. Bisons sind groß und imposant, daher haben sie wenige Fressfeinde, außer Wölfen und in bestimmten Gebieten großen Raubkatzen. Rinder sind größtenteils durch Bauern vor Fressfeinden geschützt, können aber manchmal großen Raubtieren zum Opfer fallen.
Lebenszyklus
Bisons und Rinder paaren sich nur einmal im Jahr, aber Rinder können dies mit menschlicher Hilfe zu fast jeder Jahreszeit tun. Bisons paaren sich mit den Jahreszeiten, um in den warmen Sommermonaten zu gebären, wenn Nahrung reichlich vorhanden ist. Die Trächtigkeit dauert bei beiden Bisonarten und Rindern etwa neun Monate, und im Allgemeinen bringt nur ein Nachwuchs zur Welt. Junge Rinder werden in der Hälfte der Zeit von Bisons entwöhnt, etwa nach sechs Monaten, aber dies ist auf menschliches Eingreifen zurückzuführen. Selektive Zucht bedeutet auch, dass Rinder in einem jüngeren Alter paaren und mit 1 Jahr geschlechtsreif werden, verglichen mit 2 oder 3 Jahren bei Bisons.