Das Marans-Huhn gilt als Zweinutzungsrasse: Es legt essbare Eier und liefert auch Fleisch. Berühmt ist es für seine dunkel rotbraunen Eier. Dieses einzigartige Merkmal hebt es von anderen Rassen mit helleren Eiern ab und hat seine Popularität in den USA steigen lassen.
Herkunft
Die Rasse stammt aus Frankreich und ist nach dem kleinen Hafenort Marans an der Atlantikküste benannt. Man nimmt an, dass sie sich ab dem 13. Jahrhundert entwickelte, als einheimische Sumpfhennen mit auf Schiffen mitgebrachten Kampfhähnen kreuzten. Das heutige Marans erschien erstmals 1914 auf französischen Geflügelshows, 1934 auf englischen. In den USA tauchte es in den 1940er Jahren auf, als heimkehrende US-Soldaten die Vögel mitbrachten.
Erscheinungsbild
Marans sind mittelgroße Hühner in verschiedenen Farbschlägen. Der beliebteste ist „Cuckoo“ (Kuckuck) – weiß-schwarz gesperbert. Hahn und Henne haben einen einfachen, aufrechten Kamm mit fünf Zacken; der Hennenkamm ist deutlich kleiner, was die Geschlechterunterscheidung erleichtert. Große, auffällige Augen, langer Hals, breite Brust, kurze Flügel und ein kurz, schräg nach oben getragener Schwanz. Das Gefieder liegt eng am Körper.
Eier
Marans sind bekannt für ihre großen, runden, tiefbraunen Eier – oft „Schokoladeneier“ genannt. Sie sollen die dunkelsten Eier der Welt legen. Die dunkel rotbraune Färbung entsteht durch genetische Variationen, die nicht vollständig verstanden sind. Bekannt ist: Die Eifarbe entsteht im Uterus, beim Bilden der schützenden äußeren Schicht (Cuticula). Marans-Eier erhalten extra Pigmentierung in der Cuticula, vor allem Protoporphyrin und Biliverdin.
Rassestandard
Die Marans-Rasse wird von der American Poultry Association (APA), die die Standards für Rassegeflügelshows in den USA veröffentlicht, nicht anerkannt. 2008 gründeten US-Enthusiasten den Marans Chicken Club USA, um die APA zur Anerkennung zu bewegen.