Hühner produzieren Eier und Fleisch. Mit einer enormen Vielfalt an Rassen gibt es Hühner für jeden Zweck. Einige Rassen sind Standardgröße und andere sind Bantams, Zwerghühner. Hühner auf Messen und Ausstellungen zu zeigen, ist in den gesamten Vereinigten Staaten verbreitet. Küken schlüpfen nach 21 Tagen Bebrütung aus Eiern. Junge Hühner werden im Alter von 6 bis 8 Wochen für Fleisch verarbeitet oder produzieren Eier im Alter von 18 bis 22 Wochen.
Eier
Weiße Hühner wie Leghorns legen normalerweise weiße Eier, während schwarze oder braune Hühner braune Eier legen. Rhode Island Reds und New Hampshires sind häufige braune Eierleger. Hennen der Araucana-Rasse legen blau-grün getönte Eier. Die Schalenfarbe beeinflusst den Nährstoffgehalt oder Geschmack des Eis nicht.
Eierlegung
Es dauert etwa 25 Stunden, bis sich ein Ei im Körper der Henne bildet. Ein Gelege ist die Anzahl der Tage in Folge, an denen eine Henne ein Ei legt. Gute Produzenten haben Gelege von 3 bis 8 Tagen oder länger. Schlechtere Produzenten legen ein oder zwei Eier und machen einen Tag Pause. Hennen mausern im Alter von etwa 18 Monaten. Zu dieser Zeit stellt die Eierproduktion ein, und die Henne verliert alte Federn und wächst neue. Die Mauser dauert zwei bis vier Monate.
Fleisch
Die am schnellsten wachsende Rasse von Masthühnern ist der weiße Cornish Cross. Diese Hühner erreichen in 6 Wochen 1,8 bis 2,3 Kilogramm. Zweinutzungsrassen, Rassen für Fleisch und Eier, wachsen langsamer. Sie erreichen etwa 1,4 Kilogramm im Alter von 10 Wochen. Wyandottes und Plymouth Rocks sind häufige Zweinutzungsrassen.
Showhühner
Showhühner reichen von den befiederten Füßen der Cochins bis zu den Polnischen Hühnern mit einer Haube. Reinrassige Hühner werden gemäß dem Standard of Perfection der American Poultry Association beurteilt.
Bebrütung von Eiern
Brütige Hennen, Hennen mit dem Instinkt, auf Eiern zu sitzen, brüten Eier aus. Brutmaschinen liefern ebenfalls die notwendige Wärme, um Eier auszubrüten. Eier müssen befruchtet sein. Befruchtete Eier entstehen, wenn ein Hahn sich mit der Henne vor der Eibildung paart. Die meisten Eier, die in Lebensmittelgeschäften gekauft werden, sind nicht befruchtet.
Eintagsküken
Eintagsküken sind zum Verkauf leicht erhältlich. Küken werden per Post verschickt oder in Futtermittelläden verkauft. Straight-run Küken sind beiderlei Geschlechts. Geschlechtete Küken werden als Hähne, junge Männchen, oder Pullets, junge Weibchen, verkauft.
Aufzuchtkäfige
Nach dem Schlüpfen werden Küken von der Henne oder in einem Aufzuchtkäfig aufgezogen. Ein Aufzuchtkäfig bietet eine Umgebung von 32 bis 35 Grad Celsius für frisch geschlüpfte Küken. Babyküken benötigen Kükenstarterfutter und frisches Wasser. Die meisten Hühner verlassen den Aufzuchtkäfig im Alter von 6 Wochen.
Hühneranforderungen
Hühner im Hinterhof benötigen einen Unterschlupf, Schutz vor Wetter und Raubtieren sowie einen Bereich zur Bewegung. Legehennen benötigen Nistkästen. Ausgewachsene Hennen fressen Legehennenmash oder -pellets. Die Ernährung wird bei Bedarf mit Schrot, gekreuzten Getreidekörnern und frischer Vegetation ergänzt.