Es gibt heute fünf Nashornarten, von denen vier gefährdet oder stark gefährdet sind. Nashörner haben eine schlechte Sehkraft, aber einen sehr scharfen Geruchssinn und Gehör. Ihre Hörner, wegen derer sie stark bejagt wurden, bestehen aus Keratin, derselben Substanz, die menschliche Fingernägel und Haare bildet. Nashörner sind Vegetarier und verwandt mit Pferden und Tapiren.
Beschreibung
Nashörner sind große, untersetzte Säugetiere mit dicker, aber lockerer, grauer Haut und quadratischen Köpfen. Sie sind berühmt für ihre Hörner, die von ihren Nasen nach vorne ragen, obwohl die Weibchen einiger Arten keine sichtbaren Hörner haben. Nashörner haben ein oder zwei Hörner und drei Zehen an jedem Fuß. Alle Arten können über eine Tonne wiegen und so schnell wie 40 Meilen pro Stunde laufen.
Afrikanische Nashörner
Das Breitmaulnashorn (Ceratotherium simum) ist tatsächlich grau und wird auch als Breitmaulnashorn bezeichnet. Es ist die am häufigsten vorkommende lebende Art mit einer Population von etwa 17.500, die sich über Wildparks und Naturreservate in Südafrika, Namibia, Botswana, Zimbabwe und Swaziland erstreckt. Das Breitmaulnashorn kann 7.700 lbs wiegen und über 6 Fuß hoch an der Schulter stehen. Es frisst hauptsächlich Gras.
Das Schwarznashorn (Diceros bicornis) wird manchmal als Hakenmaulnashorn bezeichnet, aufgrund seiner langen, fast greifbaren Oberlippe. Beide Geschlechter haben zwei Hörner, das größere davon kann bis zu 5 Fuß lang sein. Das Schwarznashorn lebte in ganz sub-saharischem Afrika, ist jetzt aber auf Parks und Wildreservate beschränkt. Es frisst Gras und andere Vegetation.
Asiatische Nashörner
Das Indische oder Große Einhornnashorn (Rhinoceros unicornis) erstreckte sich einst über weite Teile Nord- und Ostindiens in den Ebenen des Indus und Ganges, wird jetzt aber nur noch in Naturreservaten in Nordindien und Nepal gefunden. Es ist die größte der Nashornarten, und große adulte Männchen können bis zu 7.700 lbs wiegen. Indische Nashörner haben ein einzelnes Horn bis zu 20 Zoll lang.
Das Javanische Nashorn (Rhinoceros sondaicus) wird 6 Fuß hoch an der Schulter und kann 5.500 lbs wiegen. Wie das Indische Nashorn hat es stark gefaltete Haut und ein einzelnes Horn. Javanische Nashörner sind die seltensten Nashörner, mit vielleicht 50 in Java lebenden und weniger als 10 in Vietnam.
Das zweihörnige Sumatra-Nashorn (Dicerorhinus sumatrensis) ist die kleinste Nashornart, weniger als 5 Fuß hoch und wiegt nicht mehr als 1.750 lbs. Es ist mit grobem rotem Haar bedeckt. Es wird angenommen, dass es weniger als 300 wilde Sumatra-Nashörner in den tropischen Wäldern Malaysias, Sumatras und Borneos gibt. Es wurde einst in Wäldern in ganz Südasien von Bhutan bis Laos und China gefunden.
Ökologie
Afrikanische Nashörner und das Indische Nashorn leben in offenem Grasland und Savanne, während die Javanischen und Sumatra-Arten dichten tropischen Wald bevorzugen. Alle Arten sind Vegetarier, wobei das Breitmaul- und Indische Nashorn hauptsächlich Gras frisst und die anderen eine breite Palette von Vegetation. Aufgrund ihrer Größe haben Nashörner wenige natürliche Fressfeinde, obwohl Junge von Großkatzen und Krokodilen gefressen werden können. Weibchen bringen nach einer Trächtigkeitsperiode von etwa 15 Monaten ein einzelnes Kalb zur Welt.
Verhalten
Alle Arten sind Einzelgänger, außer das Breitmaulnashorn, das in Gruppen lebt, sogenannte Crashe, von bis zu 15 Tieren. Nashörner verbringen viel Zeit in Suhlen und werden sogar vorhandene Schlammgruben mit ihren Hörnern vergrößern. Sie nutzen Urin und Kot, um ihr Revier zu markieren. Schwarznashörner sind besonders dafür bekannt, sehr aggressiv zu sein, und bis zu 50 Prozent der männlichen Schwarznashörner sterben im Kampf mit anderen Männchen.
Schutz
Von allen großen Säugetieren haben die Nashornarten am meisten unter menschlicher Jagd gelitten. Ihre Hörner gelten in der traditionellen chinesischen Medizin als starkes Aphrodisiakum und sollen auch Fieber und Krämpfe heilen. Die nördliche Unterart des Breitmaulnashorns ist jetzt in freier Wildbahn ausgestorben. Es gibt nicht mehr als 24.500 Nashörner, von denen 17.500 Breitmaulnashörner sind. Zwischen 1970 und 1992 stürzte die Population des Schwarznashorns um 96 Prozent aufgrund von Wilderei ein.