Überblick
Der Gelbaugenpinguin ist eine große Art, die eine eigene Gattung in der Pinguinfamilie hat. Außer dem Zwergpinguin ist es die einzige Art, die ihre Gattung mit keinem anderen Pinguin teilt. Der Name des Pinguins in der Muttersprache seines Verbreitungsgebiets ist hoiho, was auf Maori „Lärmschreier“ bedeutet.
Beschreibung
Der Gelbaugenpinguin ist die viertgrößte Pinguinart. Er wird etwa 60 cm groß und wiegt bis zu 6 kg. Er hat eine schlanke Statur mit einem hauptsächlich schwarzen und weißen Gefieder. Gelbe Federn um seinen Kopf, die von den Augen zurücklaufen, verleihen ihm das Aussehen einer goldenen Krone. Männchen und Weibchen sind im Aussehen und in der Größe fast identisch, aber Männchen neigen dazu, etwas größere Köpfe und Füße zu haben. Er wird von der Wissenschaft genau untersucht, da er wahrscheinlich eine der ältesten Pinguinarten ist, die es gibt.
Lebensraum und Verbreitung
Der Gelbaugenpinguin gilt als die seltenste aller Pinguinarten und kommt nur in einigen wenigen Gebieten vor. Die Vögel nisten in Gebieten der Südinsel Neuseelands und der Stewart Island sowie auf Auckland und Campbell Island. Sein bevorzugter Lebensraum ist für Pinguine ungewöhnlich, da er in Waldgebieten jenseits der Strände nistet, abgeschieden von anderen Individuen, und die am wenigsten gesellige Pinguinart ist. Nester werden gewöhnlich am Fuße eines Baumes oder mit einem umgestürzten Baumstamm als Hintergrund gebaut.
Nahrung und Fressfeinde
Wie alle Pinguine jagt er im Ozean mit flinkem Schwimmen, um Beute unter Wasser zu fangen. Er ernährt sich hauptsächlich von Fischen und bevorzugt Arten wie Rotkabeljau, Blaukabeljau, Ahuru und Opalfisch. Die Art ist sowohl im als auch außerhalb des Ozeans von Fressfeinden bedroht. Robben und Haie stellen Gefahr vom Wasser dar, während Wildkatzen, Frettchen, Hermeline und Hunde eine Bedrohung in der Nähe von Nistplätzen darstellen.
Lebenszyklus
Der Gelbaugenpinguin paart sich lebenslang und behält denselben Partner bei, bis einer stirbt oder die Paarung fehlschlägt. Balzrituale beginnen etwa im Mai jeden Jahres mit dem Nestbau ab August. Wenn die Vögel sich schließlich paaren, legt das Weibchen nach etwa 12 Tagen zwei Eier. Die Nester sind von anderen Pinguinen abgeschieden, oft in großer Entfernung von anderen Nestern. Die Bebrütung dauert zwischen 39 und 51 Tagen, wobei beide Elternteile sich am Nest abwechseln. Nachdem die Eier geschlüpft sind, bleibt ein Elternteil bis zu sechs Wochen lang bei den Küken, während das andere jagt. Küken verlassen das Nest gewöhnlich Mitte Februar. Der Pinguin lebt in der Wildnis im Durchschnitt 20 Jahre.