Das Wollmammut (Mammuthus primigenius) starb vor etwa 10.000 Jahren aus, obwohl eine Population von Zwergmammuts bis 1700 v. Chr. auf der arktischen Wrangel-Insel überlebte. Sie erscheinen erstmals vor etwa vier Millionen Jahren in Afrika im Fossilbericht. Wollmammuts waren ein Teil der Mammutfamilie, die heute alle ausgestorben sind, und waren eng mit dem ausgestorbenen Mastodon und den überlebenden afrikanischen und asiatischen Elefanten verwandt. Wollmammuts waren in Nordamerika und Eurasien in Tundra- und Graslandhabitaten zu finden.
Beschreibung
Wollmammuts waren bis zu 12 Fuß hoch an der Schulter und wogen bis zu 12 Tonnen. Sie waren mit dichtem Fell bis zu einem Meter lang mit einer feinen Unterwolle aus Wolle bedeckt. Mammuts hatten kleine Ohren, gebogene Stoßzähne bis zu 16 Fuß lang und einen hohen, gewölbten Kopf. Es wird angenommen, dass sie in Familienherden lebten und im Laufe des Jahres zwischen Nahrungsquellen migrierten.
Geschichte
Wollmammuts erscheinen in prähistorischen Höhlenmalereien in Frankreich, Spanien und Großbritannien und sind auch in Stammeslegenden in Nordamerika und Sibirien vertreten. Sie waren in Nordamerika vorhanden, als der Kontinent erstmals von Menschen bewohnt wurde. Im Jahr 1796 war der französische Wissenschaftler Georges Cuvier der erste westliche Wissenschaftler, der Mammutknochen studierte und sie als Überreste einer ausgestorbenen Art erkannte, die eng mit den Elefanten verwandt ist. Mammutelfenbein wird immer noch in Sibirien als Ersatz für Elefantenelfenbein gesammelt.
Lebensraum
Während der Eiszeiten waren große Teile Nord-Eurasiens und Nordamerikas von Eisschichten bedeckt. Wollmammuts lebten auf der flachen Tundra und den Grasländern südlich der Eisschichten. Diese Gebiete sollen mit Gras und Moosen sowie Sträuchern bedeckt gewesen sein. Es wird angenommen, dass Mammuts bis zu 700 Pfund Vegetation pro Tag konsumieren mussten, um zu überleben.
Aussterben
Neuere Beweise deuten darauf hin, dass Wollmammuts in Europa und Sibirien bis 8000 v. Chr. überlebten, mit einer kleinen Population, die bis 3750 v. Chr. auf der St. Paul's Island in Alaska überlebte, und einer Zwergrasse, die bis 1700 v. Chr. auf der Wrangel-Insel lebte. Ihr Aussterben wird vermutlich durch eine Kombination aus dem Verschwinden ihres Lebensraums am Ende der letzten Eiszeit und menschlicher Jagd verursacht.
Gefrorene Mammuts
Mehrere vollständige Wollmammut-Kadaver wurden im Permafrost Sibiriens entdeckt und erhalten. Das berühmteste Beispiel war Dima, ein 40.000 Jahre altes Baby-Mammut, das 1977 in Nordost-Sibirien entdeckt wurde. Im Jahr 2007 wurde ein weibliches Kalb, genannt Lyuba, in Russland entdeckt. Es gab viele Spekulationen über die Möglichkeit, das Mammut zu klonen, aber da Einfrieren Zellen und DNA beschädigt, bleibt dies mit der aktuellen Technologie unmöglich.