Überblick
Der Geier ist wahrscheinlich am besten für seine Gewohnheit des Aasfressens bekannt. Er ist einer der wenigen Greifvögel, der sich hauptsächlich von toten oder geschwächten Tieren ernährt, anstatt Nahrung zu jagen und zu fangen. Der Geier ist jedoch auch ein starker, großer und langlebiger Vogel. Er ist auch anpassungsfähig, wobei mehrere Arten Fähigkeiten entwickelt haben, die bei der Jagd helfen.
Arten von Geiern
Die 21 Arten von Geiern fallen in zwei Kategorien: Alte Welt, aus Afrika, Asien und Europa, und Neue Welt, aus Amerika. Laut Animal Planet sind die beiden Gruppen nicht eng verwandt und werden zusammengefasst, weil sie Ähnlichkeiten in Erscheinung und in ihrer Rolle im Ökosystem teilen. In Nordamerika ist der am häufigsten gesichtete Geier der Truthahngeier. Während der Truthahngeier und der Schwarze Geier häufig in denselben Gebieten gesehen werden, ist der Schwarze Geier laut dem U.S. National Park Service aggressiver. Wenn ein Kadaver gesichtet wird, vertreibt der Schwarze Geier oft den Truthahngeier.
Seine Sinne sind scharf
Viele Geier nutzen den Sehsinn, um Nahrungsquellen zu lokalisieren, und können, während sie in der Luft sind, einige Arten einen Tierkadaver aus bis zu vier Meilen Entfernung erspähen. Andere Geier, wie der Truthahngeier, nutzen ihren scharfen Geruchssinn, um Nahrung zu finden. Laut Animal Planet ist der Geruchssinn des Truthahngeiers so ausgeprägt, dass er Überfahrtiere und andere Kadaver vor anderen Geierarten finden kann.
Er ist anpassungsfähig
Mehrere Geierarten haben Fähigkeiten und Eigenschaften entwickelt, die ihnen helfen, effizientere Jäger zu sein. Der Weißrückengeier hat keine Federn am Hals, was ihm hilft, sauber zu bleiben, selbst wenn er seinen Kopf tief in einen Kadaver graben muss, um zu fressen. Der kleine Ägyptengeier hat Schwierigkeiten, mit größeren Arten um Kadaver zu konkurrieren, und hat daher die Fähigkeit entwickelt, Steine zu verwenden, um Straußeneier zu öffnen. Er ist eines der wenigen Tiere, die Werkzeuge verwenden, laut EcoLocalizer. Einige Arten fressen schnell. In nur vier bis fünf Minuten kann der Gänsegeier seinen Kropf mit etwa 1,4 kg Fleisch füllen, was ihm laut dem Phoenix Zoo mindestens vier Tage reichen wird.
Er ist gesellig
Trotz manchmal intensiver Konkurrenz um Nahrung ist es üblich, mehrere Geierarten zu sehen, die sich von einem Kadaver ernähren. Sie werden oft in einer Gruppe namens „Venue“ gesehen, und wenn sie einen Kadaver umkreisen, wird die Gruppe „Kessel“ genannt. Die meisten Geierarten paaren sich lebenslang, was bis zu 40 oder 50 Jahre dauern kann. Männchen und Weibchen teilen sich die Elternpflichten, einschließlich Bebrüten, Brüten und Füttern.