Mit über 330 Arten faszinieren Beutelsäuger (Marsupialia) durch ihre enorme Vielfalt. Einige sind grabende Tiere, andere leben in Bäumen oder am Boden. Manche erreichen erstaunliche Geschwindigkeiten, andere sind sehr langsam. Das gemeinsame Merkmal sind ihre einzigartigen anatomischen und reproduktiven Besonderheiten.
Was unterscheidet Beutelsäuger von anderen Säugetieren?
Beutelsäuger haben sehr kurze Tragzeiten von nur zwei bis fünf Wochen, da sich ihre Plazenta nicht vollständig ausbildet. Danach wird der winzige Fetus geboren und muss selbstständig den Bauch der Mutter hinauf in den Beutel (Marsupium) krabbeln, wo eine Zitze seine weitere Entwicklung sichert. Das Junge, „Joey“ genannt, verbleibt mehrere Monate im Beutel, bis es stark und groß genug für ein eigenständiges Leben ist.
Wie sehen Beutelsäuger bei der Geburt aus?
Weil Joeys so kurz im Mutterleib sind, sind sie bei der Geburt nur so groß wie eine Bohne. Blind, ohne voll entwickelte Augen, nutzen sie den Geruchssinn, um den Beutel zu finden, klettern am Bauch hoch und klammern sich mit ihren hochentwickelten Vorderbeinen an die Zitze. Joeys brauchen den Schutz des Beutels, um warm zu bleiben, da sie haarlos geboren werden.
Wo leben Beutelsäuger?
Beutelsäuger werden in amerikanische und australische unterteilt. Amerikanische kommen in Nord-, Mittel- und Südamerika vor, australische in Australien, Papua-Neuguinea und kleineren ozeanischen Inseln. Nur zwei Arten leben in Nordamerika, 90 in Süd- und Mittelamerika. In Papua-Neuguinea gibt es 53 Arten, in Australien 120.
Welche Tiere sind Beutelsäuger?
Beutelsäuger gibt es in vielen Formen und Größen. Kleine Arten: Monito del Monte, Quoll, Tasmanischer Teufel, Dunnart, Bilby, Numbat, Bandikut, Beutelmull, Zwergbeutler, Potoroo, Bettong, Rattenkänguru. Mittelgroße: Opossum, Spitzmausopossum, Koala, Wombat, Kuskus-Arten, Gleitbeutler. Große: Kängurus, Wallabys und der ausgestorbene Thylacin (Beutelwolf/Tasmanischer Tiger).