Das Wandelnde Blatt (Walking Leaf) ist ein Insekt. Sowohl Wandelnde Blätter als auch Wandelnde Stöcke (Walking Sticks) gehören zur Ordnung Phasmatodea, wurden ursprünglich aber zu Heuschrecken und Grillen (Orthoptera) gestellt. Wandelnde Blätter gehören zur Familie Phylliidae, Wandelnde Stöcke zu den Phasmatidae. Diese Insekten imitieren Blätter, Grashalme und Zweige und ernähren sich von Pflanzen. Gemeinsam werden sie Phasmidäen genannt und existieren seit über 40 Millionen Jahren.
Tarnung
Sowohl Wandelnde Blätter als auch Wandelnde Stöcke sind berühmt für ihre Tarnung (Krypsis), die auch Auswüchse am Exoskelett umfassen kann. Wandelnde Blätter sind allgemein flach und breit, Wandelnde Stöcke dünn und lang; ihre dünnen Beine lassen sich fast flach an den Körper pressen. Sie wiegen beim Gehen, als wehte der Wind. Es gibt etwa 30 Arten von Blattschrecken. Manche Weibchen haben Flügel, die Blattadern imitieren, manche Arten sind flügellos. Weibchen können nicht fliegen, auch wenn sie Flügel haben.
Lebenszyklus
Die Lebenserwartung beträgt meist bis zu 12 Monate, in Gefangenschaft können sie länger leben. Je nach Art dauert der Lebenszyklus mehrere Monate bis Jahre. Eier brauchen lange zum Schlüpfen, teils sechs Monate bis über ein Jahr.
Als Haustiere
Wandelnde Blätter und Stöcke werden oft als Haustiere gehalten. Blattschrecken werden ca. 5,8 cm (2,3 Zoll) lang, manche größer; Wandelnde Stöcke werden deutlich größer. Ein Aquarium oder Ähnliches geht, aber Netzkäfige sind besser, da in geschlossenen Behältern Kondenswasser entsteht und die Tiere ertrinken können. Futterblätter nicht mit Pestiziden belastet – waschen, frisch anbieten, besprühen zum Trinken. Vorsicht beim Handling: sie können Gliedmaßen verlieren, die nur nachwachsen, wenn die Häutung noch nicht abgeschlossen ist.
Fortpflanzung
Sowohl Wandelnde Blätter als auch Stöcke legen eiförmige Eier, die Samen ähneln; sie werden über einen Zeitraum verstreut, nicht in Clustern. Ein Weibchen legt ca. 40 Eier, nicht alle auf einmal. Nach dem Schlupf sehen Nymphen wie kleine Adulte aus, sind rötlich, bis sie Pflanzen fressen und grün werden; danach durchlaufen sie mehrere Häutungen. Flügel erscheinen in der letzten Häutung. Der Prozess heißt unvollständige Metamorphose. Bei manchen Arten vermehren sich Weibchen parthenogenetisch aus unbefruchteten Eiern – es entstehen nur Weibchen.