Der Begriff „Antilope“ umfasst einen großen Teil der Familie Bovidae. Innerhalb dieser Familie bezieht sich „Antilope“ auf etwa sieben oder acht Unterfamilien, mit Ausnahme von Rindern und einer anderen Unterfamilie von Ziegen. Sie sind hauptsächlich in Afrika heimisch, obwohl einige Varietäten auch in Teilen Asiens heimisch sind.
Angesichts der Vielfalt der Gebiete, die sie bewohnen, von offenen Ebenen bis zu dichten Wäldern und Bergen, variiert einige Arten von Verhalten zwischen verschiedenen Arten von Antilopen.
Paarung und Fortpflanzung
Antilopen erreichen früh im Leben die Geschlechtsreife, von 6 Monaten für die Kleinsten bis zu 3 oder 4 Jahren für die Größten.
Einige Arten, einschließlich Dikdiks, Duikern und Klipspringern, paaren sich lebenslang, aber sie sind in der Minderheit. Es ist häufiger, dass Männchen um große Anzahlen von Weibchen konkurrieren, oft indem sie Gebiete (genannt „Leks“) beanspruchen und halten, die sich mit denen mehrerer Weibchen überschneiden. Während bestimmte Arten zu jeder Jahreszeit brüten können, ist es häufiger, dass Antilopen saisonal brüten, um ausreichend Nahrung für Neugeborene zu gewährleisten.
Arten, die in Waldgebieten leben, gebären und lassen junge Kälber in Gebieten mit dichter Deckung zurück und lassen sie dort zum Schutz, während sie fressen.
Arten, die in offeneren Umgebungen leben, müssen im Freien gebären. Diese Kälber müssen innerhalb ihrer ersten 15 Minuten auf den Beinen sein und kurz darauf vollständig mobil sein, um ihren Herden zu folgen. Bei diesen Arten hilft die gesamte Herde, die Kälber zu schützen, obwohl die Bedrohung durch Fressfeinde relativ hoch bleibt.
Verteidigung
Das grundlegendste Verteidigungssystem für die meisten Antilopen ist das Leben in Herden. Herden bieten mehr Augen und Ohren, um auf der Hut vor Angriffen zu sein. Die erhöhte Anzahl von Möglichkeiten, die sie Fressfeinden bieten, erhöht auch die Überlebenschancen im Falle eines Angriffs.
Graslandarten wie Gazellen gehen oft auf potenzielle Fressfeinde zu, wenn sie sie früh entdecken. Dies bringt den Fressfeind zur Aufmerksamkeit der Herde, was ihnen die Gelegenheit gibt, zu entscheiden, wie sie am besten mit der Bedrohung umgehen.
Mittelgroße Arten nutzen auch ein Verhalten, das als Pronken oder Stottern bekannt ist, bei dem sie auf allen Vieren auf und ab hüpfen, um andere auf potenzielle Probleme aufmerksam zu machen.
Waldarten haben sich so entwickelt, dass ihre Bewegungen und Fellmarkierungen als Tarnung gegen Fressfeinde wirken.
Kommunikation
Über die oben genannte defensive visuelle Kommunikation hinaus nutzen Antilopen auch Düfte und Geräusche, um zu kommunizieren.
Schallkommunikation nimmt oft die Form von Warnlärm an, wie dem Pfeifen von Dikdiks, um Gefahr zu vermeiden.
Herdenbasierte Arten enthalten Drüsen in ihren Hufen, die Duftsignale aussenden. Diese Signale können tagelang entlang der Pfade der Herden verbleiben, wodurch Antilopen, die sich von ihrer Herde getrennt haben, den Weg zurückfinden können.
Lebensraum-Gewohnheiten
Was Lebensräume und Zuggewohnheiten betrifft, haben Waldarten wiederum das einfachere, niedrig-energetische Leben – sie bleiben ihr Leben lang in einem Gebiet.
Arten, die im Freien leben, müssen im Allgemeinen für Dinge wie Paarung und insbesondere Nahrung wandern. Diese Arten, wie Gnus, haben während der Trockenzeit ein Heimatgebiet und während der Regenzeit ein anderes, um die größte und frischeste Nahrungsversorgung über das Jahr hinweg zu gewährleisten.