Beuteltiere sind Säugetiere, die Babys zur Welt bringen, die nicht vollständig entwickelt sind, und sie außerhalb ihres Körpers tragen – normalerweise in einem Beutel – bis sie reif genug sind, um ihn zu verlassen. Das Baby heftet sich normalerweise an die Zitze der Mutter, wo es während der Säuglingszeit gefüttert und gepflegt wird. Sie entwickelten sich vor etwa 100 Millionen Jahren zu der Zeit, als Dinosaurier die Erde durchstreiften.
Koala
Der Koala ist in Australien beheimatet. Viele Menschen glauben, diese Geschöpfe seien Bären, aber sie sind tatsächlich Beuteltiere. Sie sind Pflanzenfresser und fressen fast ausschließlich Eukalyptusblätter. Koalas sind nachtaktive Säugetiere, die nachts fressen und bis zu zwanzig Stunden pro Tag schlafen.
Känguru
Das Känguru ist ein weiteres sehr bekanntes Beuteltier. Wie der Koala ist es in Australien beheimatet. Sie sind Pflanzenfresser, die eine große Auswahl an krautigem Pflanzenmaterial fressen, einschließlich Gras, Blättern und einigen Wurzeln. Ein Känguru-Baby wird Joey genannt. Das Joey lebt etwa acht Monate lang im Beutel seiner Mutter.
Opossum
Das Opossum ist das einzige in Nordamerika beheimatete Beuteltier. Es existiert hauptsächlich im östlichen Teil der Vereinigten Staaten, wird aber auch gelegentlich in nördlichen und westlichen Bundesstaaten gefunden. Opossums sind nachtaktive Geschöpfe, die den Tag typischerweise schlafend in hohlen Bäumen oder Baumstämmen verbringen. Jungtiere von Opossums sind sehr winzig bei der Geburt und leben etwa zwei Monate lang im Beutel ihrer Mutter.
Tasmanischer Teufel
Der Tasmanische Teufel ist ein beliebtes Beuteltier, hauptsächlich aufgrund der Looney Tunes-Figur namens „Taz“. Dieses Geschöpf lebte früher in Australien, aber die Population wurde durch Dingos ausgelöscht. Jetzt lebt der Tasmanische Teufel ausschließlich in Tasmanien. Sie sind nachtaktiv und fressen fast alles, besonders Aas. Babys leben etwa vier Monate nach der Geburt im Beutel der Mutter.
Wallaby
Das Wallaby ist ein weiterer australischer Ureinwohner. Es ist eine Art Känguru, aber es ist kleiner als die meisten Kängururassen. Sie reichen von der Größe eines Kaninchens bis zu fast sechs Fuß Länge. Wallabies sind Pflanzenfresser und genießen dieselbe Ernährung wie Kängurus.
Wombat
Der Wombat ist ein kleines, nagetierähnliches Beuteltier, das in Australien und Tasmanien beheimatet ist. Es ist das größte Tier der Welt, das Baue gräbt. Wombats sind nachtaktiv und verbringen den größten Teil ihres Lebens allein. Sie sind Pflanzenfresser, die Blätter, Gras und die Rinde und Wurzeln von Bäumen fressen.
Zuckergleiter
Der Zuckergleiter ist ein kleines Beuteltier, das einem fliegenden Eichhörnchen ähnelt. Sie leben in Australien, Tasmanien und anderen umliegenden Gebieten wie Neuguinea. Babys des Zuckergliders leben etwas mehr als zwei Monate lang im Beutel ihrer Mutter. Zuckergleiter haben in letzter Zeit als domestizierte Haustiere an Beliebtheit gewonnen, aber sie sind aggressiv und territorial. Sie leben auch am besten paarweise, da sie soziale Tiere sind.
Andere Beuteltiere
Weitere Beuteltierarten umfassen das Bandikutus, das Bilby, das Quoll, das Numbat und mehrere Arten, die nun als ausgestorben gelten. Die meisten dieser Beuteltiere sind in Australien und umliegenden Gebieten beheimatet.