Einleitung
Murmeltiere sind die größten Tiere in der Familie der Eichhörnchen. Sie sind auch als Murmeltiere oder Murmeltiere bekannt. Als Geschöpfe, die im Winter Winterschlaf halten, hamstern Murmeltiere im Sommer Nahrung. Diese großen Nagetiere erlangten besondere Aufmerksamkeit nach dem Film „Und täglich grüßt das Murmeltier" aus dem Jahr 1993, inspiriert vom echten Murmeltier Punxsutawney Phil. Jeden 2. Februar, am Murmeltiertag, feiert eine Feier in Punxsutawney, Pennsylvania, das berühmte Murmeltier. Die Feier setzt die alte Tradition fort, dass es sechs weitere Wochen Winter geben wird, wenn ein Murmeltier an diesem Tag seinen Schatten sieht.
Gewohnheiten
Während des Sommers fressen Murmeltiere sich voll und mästen sich für ihren Winterrückzug auf. Nach dem ersten Frost suchen Murmeltiere Schutz in tiefen unterirdischen Baue, die unter der Frostgrenze liegen. Sie fallen in einen tiefen, komaartigen Schlaf bis zum Frühling, decken ihren Nährstoffbedarf mit dem überschüssigen Fett, das sie im Sommer zugelegt haben – oft haben sie noch überschüssiges Fett, wenn sie aus ihrem Schlaf erwachen. Ihre Körpertemperatur sinkt auf knapp über die Temperatur ihres Baus und ihre Herzfrequenz sinkt stark ab. Sie tauchen zu Beginn des Frühlings wieder auf, paaren sich sofort und die Weibchen bringen einen Wurf Babys zur Welt. Murmeltier-Junge bleiben viele Monate bei ihrer Mutter, bevor sie unabhängig werden.
Murmeltiere liegen gerne in der Sonne und schmausen herzhaft. Sie können schwimmen und auf Bäume klettern, bevorzugen es aber, am Boden zu sein. Einige Murmeltiere kauen auf Holz; das Nagen an Holz hilft, ihre ständig wachsenden Schneidezähne abzunutzen – ein Problem, das, wenn vernachlässigt, sehr schädlich, sogar tödlich sein kann. Sie haben eine durchschnittliche Lebenserwartung von sechs bis acht Jahren.
Lebensraum
Murmeltiere haben ein Verbreitungsgebiet, das sich über ganz Nordamerika erstreckt, sind aber besonders häufig im östlichen Teil der Vereinigten Staaten, im nördlichen Kanada und in Alaska. Sie mögen offene Grasländer in der Nähe von bewaldeten Gebieten. Murmeltiere haben einen Sommerbau und einen Winterbau – Sommerbaue befinden sich normalerweise mitten auf einer Weide und Winterbaue in der Nähe, aber näher an Bäumen. Ihre Baue haben eine Nistkammer, eine Toilette, einen Haupteingang und mindestens ein Spionageloch.
Nahrung
Die bevorzugte Nahrung eines Murmeltiers sind frische Wildpflanzen, Vegetation und Früchte. Wenn sie im Winter zum ersten Mal ihre Baue verlassen und das Nahrungsangebot noch spärlich ist, fressen sie oft Rinde und Zweige. Wenn nötig, fressen sie Insekten oder kleine Vögel. Wenn sie näher an städtischen Umgebungen leben, nutzen sie Nahrungsquellen wie Gemüse aus dem Garten und andere menschliche Essensreste.
Beschreibung
Murmeltiere sind normalerweise braun und grau mit schwarzen Schwänzen und Füßen. Sie haben kleine runde Ohren, flache Köpfe und spitze Schnauzen. Sie sind 17,75 bis 24 Zoll hoch vom oberen Teil ihres Kopfes bis zur Basis ihres Schwanzes. Sie wiegen durchschnittlich 13 lbs.