Östliche vs. Westliche Diamant-Klappschlange (Crotalus adamanteus / Crotalus atrox)
Zwei Arten in Nordamerika: östliche und westliche. Die östliche ist etwas größer (bis 2,4 m vs. 2,1 m) und hat dunklere Rückenzeichnungen. Beide teilen viele Verhaltensweisen, haben aber auch Unterschiede.
Nahrung und Feinde
Beide sind Lauerjäger, die Gift einsetzen. Sie verstecken sich eingerollt in hohem Gras und Sträuchern, warten bis Beute naht, stoßen vor (bis zu 1/3 Körperlänge) und beißen. Gift wird durch lange, hohle Giftzähne injiziert (Merkmal aller Vipern). Beute: Kleinsäuger (Ratten, Ziesel, Kaninchen), Vögel. Trotz Tödlichkeit werden sie selbst gejagt. Bei Bedrohung nehmen sie die gleiche coiled Haltung ein und warnen mit dem Rasseln des Schwanzes.
Verbreitung und Lebensraum
Östliche Diamantklapperschlange: kleines Verbreitungsgebiet von Süd-Nordkarolina bis Florida, westwärts bis Teile Louisianas. Bevorzugt trockenes Strauchland oder Kiefernwälder mit vielen Verstecken. Westliche Diamantklapperschlange: weiter verbreitet, von Arkansas quer durch die südlichen Staaten bis Kalifornien, auch Teile Nordmexikos. Verschiedene Habitate: felsige Hänge, Wüstenebenen, Waldgebiete.
Fortpflanzung
Beide erreichen Geschlechtsreife mit 3–6 Jahren, paaren sich im Frühjahr und Herbst. Diamantklapperschlangen sind lebendgebärend, Jungtiere sofort bissfähig. Westliche: 9–14 Junge, östliche: 12–24. Geburt im Spätsommer/Frühherbst. Da Junge sofort selbstständig sind, verlässt Mutter sie direkt nach Geburt.
Winterruhe
Beide überwintern in Kältestarre, kommen nur an warmen Tagen zum Sonnen. Westliche Diamantklapperschlange sucht bei Abkühlung einen Gemeinschaftsbau (Höhle), der Dutzende bis Hunderte Schlangen fasst. Bleibt fast den ganzen Winter dort, wirkt beim Auftauchen oft hungrig und aggressiv. Östliche Diamantklapperschlange ist solitärer, nutzt kleine Tierbaue oder Baumhöhlen für den Winter allein.