Ein wachsendes Interesse an „zurück zur Natur“-Lebensstil hat zu einer gesteigerten Beliebtheit von Weide-Rindfleisch geführt. Es gibt geringfügige semantische Unterschiede zwischen grasgefüttertem und grasfinishiertem Rindfleisch. Etwa 75 Prozent des Rindfleischs werden im Januar 2010 kurz vor der Schlachtung in Mastbetrieben finishiert.
Grasgefüttertes Rindfleisch
- Das USDA definiert grasgefüttertes Rindfleisch als Rinder, die ihr Leben lang nur Gras und pflanzliches Futter konsumiert haben. Ein wachsendes Segment von Fleischproduzenten kennzeichnet ihre Rindfleischprodukte als „grasgefüttert“, weil die Kühe ausschließlich von Vegetation aufgezogen wurden.
Grasfinishiertes Rindfleisch
- Der Unterschied zwischen grasgefüttertem und grasfinishiertem Rindfleisch liegt im Zeitpunkt. Rancher, die grasfinishierte Rinder aufziehen, müssen die Schlachtsaison sorgfältig planen und die Tiere „finishen“ im Frühsommer, wenn sie am fettesten sind.
Qualität des Grases ist wichtig
- Die Qualität der Vegetation, die die Kühe konsumieren, beeinflusst direkt die Qualität ihres Fleisches. Kühe, die bis in den Spätsommer hinein grasen dürfen, fressen minderwertiges Futter, während Kühe, die kurz nach dem reichen Neuaustrieb des Spätfrühlings und Frühsommers geschlachtet werden, die letzten Monate ihres Lebens damit verbracht haben, hochwertiges Gras zu konsumieren.
Fettgehalt des Fleisches
- Grasgefüttertes Rindfleisch kann laut USDA-Definition zu jeder Jahreszeit produziert werden. Wenn Rinder jedoch während der trockenen, heißen Sommermonate geschlachtet werden, wenn die Vegetation mangelhaft ist, neigt das Fleisch dazu, einen niedrigeren Fettgehalt zu haben und zäher zu sein. Rindfleisch, das richtig grasfinishiert ist, hat einen höheren Fettgehalt und neigt dazu, zarter und schmackhafter zu sein.
Erscheinungsbild
- Ob grasgefüttert oder grasfinishiert, Rindfleisch, das auf der Weide aufgezogen wird, sieht anders aus als Rindfleisch, das in Mastbetrieben finishiert wird. Rinder, die vor der Schlachtung mit Getreide gemästet werden, haben perlweißes Fett; grasaufgezogenes Rindfleisch hat gelbliches Fett.