Wenn Menschen das Wort „Kuh“ hören, ist es oft die Holstein, die ihnen in den Sinn kommt. Auch als Holstein-Friesian bekannt, wird diese vielseitige Rasse für Milch- und Fleischproduktion verwendet. Die Rasse stammt aus den Niederlanden, ist heute aber weltweit zu finden. Laut dem US-Landwirtschaftsministerium sind 93 Prozent aller Milchkühe in Amerika Holsteins.
Farbe
Holsteins sind meist schwarz-weiß, manchmal aber auch rot-weiß. Obwohl rot genannt, ähnelt das „Rot“ dem Braun eines Fuchspferdes. Die Färbung der Holstein kann von überwiegend schwarz mit wenigen weißen Abzeichen bis hin zu überwiegend weiß variieren. Sie erhalten diese Färbung von ihren Vorfahren, einer heute ausgestorbenen Rasse, die mit zwei nomadischen Stämmen Nordeuropas, den Batviern und den Friesen, lebte.
Größe
Gesunde Holstein-Kälber wiegen bei der Geburt 41 Kilogramm. Wenn sie mit vier Jahren voll ausgewachsen sind, wiegt die durchschnittliche Holstein-Kuh 680 Kilogramm und ist 147 Zentimeter hoch im Widerrist. Färsen, oder jugendliche Kühe, werden gedeckt, wenn sie mindestens 363 Kilogramm wiegen, was oft im Alter von 13 Monaten auftritt. Holstein-Bullen können bis zu 1179 Kilogramm wiegen.
Milch- und Fleischproduktion
Holstein-Kühe wurden speziell dazu gezüchtet, weit mehr Milch zu produzieren, als ihre Kälber jemals benötigen würden. Die Holstein Association USA stuft ausgezeichnete Kühe als solche ein, die über 32.659 Kilogramm Milch in einem Jahr produzieren. Die meisten Holstein-Kühe produzieren jedoch erheblich weniger. Holsteins tragen auch zur Fleischindustrie bei. Laut dem National Sustainable Agriculture Information Service werden jährlich allein in Amerika 2,35 Millionen Holsteins für Rindfleisch und Kalbfleisch geschlachtet.
Lebensdauer
Holstein-Kälber dürfen nur kurz von ihren Müttern säugen und werden dann im Alter von 2 bis 5 Tagen verkauft. Holstein-Bullen werden oft als Kälber für Fleisch geschlachtet, wobei nur die besten für die Zucht ausgewählt werden. Kühe erreichen laut der Holstein Association, USA im Alter von sechs Jahren in der Regel das Ende ihrer produktivsten Milchproduktionsperiode. Da sie keine Milch mehr produzieren können, werden sie für Fleisch geschlachtet. Eine Holstein-Kuh aus Maine namens Nonny wurde jedoch 21 Jahre alt.