Beschreibung
Rotluchse sind mittelgroße Wildkatzen, wobei Männchen zwischen 5 und 31 Kilogramm und Weibchen zwischen 4 und 15 Kilogramm wiegen. Rotluchse sind zwischen 45 und 58 Zentimeter hoch am Widerrist und bis zu 79 Zentimeter lang von der Nase bis zum Schwanz. Das Fell des Rotluchses kommt in verschiedenen Schattierungen von Braun, Grau und Weiß vor, mit schwarzen Flecken und Streifen an den Beinen. Das Fell ist dick und leicht flauschig mit einem Fellkragen um das Gesicht. Die Ohren des Rotluchses sind schwarz mit einem kontrastierenden weißen Fleck auf der Rückseite und schwarzen Haarbüscheln an der Ohrspitze, ähnlich denen seines Vetters, des Kanadischen Luchses.
Verbreitung und Lebensraum
Der Rotluchs war einst auf dem gesamten nordamerikanischen Kontinent verbreitet, sein Verbreitungsgebiet hat sich jedoch fast ausschließlich auf die Vereinigten Staaten verengt. Rotluchse sind anpassungsfähige Tiere und kommen in einer Vielzahl von Lebensräumen vor, darunter Laubwälder, Nadelwälder, Halbwüsten und Sümpfe. Die Katzen bevorzugen Gebiete mit Deckung und kommen nicht in den baumlosen Prärielandschaften Kanadas vor.
Nahrung
Große männliche Rotluchse sind in der Lage, Beute zu erlegen, die viel größer ist als sie selbst, wie Weißwedelhirsche, aber Weibchen und junge Katzen bevorzugen kleinere Beute. Der Rotluchs jagt eine große Vielfalt an Tieren und Insekten, darunter Kaninchen, Nagetiere, Garnelen und Flusskrebse, Vögel, Fledermäuse und Schlangen. Rotluchse fressen auch pflanzliche Materie wie Gras und wurden sogar dabei beobachtet, wie sie Obst von Plantagen nehmen.
Verhalten
Rotluchse sind primär eine tagaktive (tagsüber lebende) Art, aber solche, die in der Nähe menschlicher Behausungen leben, sind nachtaktiver (nachts lebend) geworden, um Jägern zu entgehen. Als Einzelgänger haben weibliche Rotluchse ein Revier zwischen 1 und 37 Quadratmeilen. Männliche Rotluchse haben kein festes Revier und streifen Hunderte von Meilen auf der Suche nach Nahrung und Weibchen umher.
Fortpflanzung
Männliche Rotluchse spielen keine Rolle bei der Aufzucht der Jungen. Weibliche Rotluchse haben eine Tragzeit von 50 bis 70 Tagen, nach der sie bis zu sechs Junge in einer abgelegenen Höhle zur Welt bringen. Die Jungen sind die ersten neun Tage ihres Lebens blind und saugen zwei Monate lang bei ihrer Mutter. Sie bleiben etwa ein Jahr bei ihrer Mutter, lernen Jagen und für sich selbst zu sorgen, bevor sie aufbrechen, um ihr eigenes Revier zu finden.