Einleitung
Holstein-Kühe, die großen Milchkühe mit einer charakteristischen schwarz-weißen Farbe, produzieren bis zu 12 Gallonen Milch pro Tag. Manche Holsteins sind rot und weiß aufgrund eines rezessiven Gens. Alle konsumieren etwa 50 Pfund Futter pro Tag und trinken 20 Gallonen Wasser. Die Rasse stammt aus Europa und wurde Mitte der 1800er Jahre in die Vereinigten Staaten importiert.
Geburt
Neugeborene Holstein-Kälber wiegen durchschnittlich 90 Pfund. Da ihre Mütter so viel Milch produzieren, werden die Kälber oft nach dem Saugen von Kolostralmilch getrennt. Holstein-Färsen verbringen vier bis acht Wochen in einem Einzelstall. Dies ermöglicht den Färsen, ausreichend Milch mit der Flasche oder dem Eimer zu erhalten. Wenn eine Färse krank wird, wird sie umgehend behandelt, damit sich die Krankheit nicht auf andere Kälber ausbreitet. Die Ställe umfassen normalerweise einen trockenen und zugluftfreien Unterstand.
2 Monate bis Jahrling
Nach etwa zwei Monaten schließen sich Färsen anderen in einem größeren Stall oder auf der Weide an. Die Färsen werden von der Milch entwöhnt und beginnen eine Ernährung aus Getreide, Heu oder Weide. Während dieser Zeit nehmen Färsen schnell an Gewicht zu, oft 1,8 bis 2 Pfund pro Tag.
Zucht
Mit 13 bis 15 Monaten wiegen Holstein-Färsen 750 bis 800 Pfund und sind geschlechtsreif. Die Färsen werden durch natürliche Paarung oder künstliche Besamung mit Stieren gedeckt. Die Färsen wachsen weiterhin und nehmen an Gewicht zu.
Erstes Kalb
Die Tragzeit für Holstein-Färsen beträgt etwa neun Monate. Die Färsen wiegen nun etwa 1.200 Pfund. Holsteins bringen ihr erstes Kalb mit etwa 2 Jahren zur Welt. Die Geburt dauert sechs bis acht Stunden. Die neuen Kälber saugen Kolostralmilch und werden in Einzelställe getrennt. Da sie geboren hat, ist die Färse nun eine Kuh und sie tritt in die Melkherde ein.
Melkherde
Zwei- oder dreimal täglich geht die Holstein-Kuh in den Melkstand. Ihr Euter wird gewaschen und die Melkmaschine angebracht. Nach dem Melken gehen die Holstein-Kühe in einen Ruhebereich. Dies könnte ein Stall mit Einstreu oder eine Weide sein. Holstein-Kühe fressen Heu oder Weide, Getreide und Proteinergänzungsmittel. Das Futter ist ständig verfügbar. Die Kühe verbringen etwa acht Stunden mit Fressen, acht Stunden mit Wiederkauen und acht Stunden mit Ruhen während eines 24-Stunden-Zeitraums. Ausgewachsene Holstein-Kühe wiegen etwa 1.500 Pfund und messen 58 Zoll am oberen Ende der Schulter.
Trockene Kühe
Nachdem sie etwa 10 Monate lang Milch produziert haben, ruhen sich Kühe für zwei Monate aus. Sie werden am Ende der Ruheperiode gedeckt und beginnen erneut mit der Milchproduktion. Das produktive Leben einer Holstein-Kuh beträgt etwa sechs Jahre. Jedes Jahr gibt es eine 10-monatige Laktationsperiode und eine zwei-monatige Trockenperiode.