Überblick
Aras (Ara macao) gehören zu den größten Papageienarten, die als Haustiere gehalten werden. Hochintelligent lernen Aras viele Tricks, wie zum Beispiel Sprechen. Allerdings benötigen Aras besondere Pflege und viel Aufmerksamkeit, sonst leiden sie in Gefangenschaft. Obwohl sie nicht gefährdet sind, sind Wildpopulationen von Aras durch Entwaldung und die Entnahme aus der Wildnis für den Heimtierhandel bedroht.
Bestimmung
Aras verdanken ihren Namen ihren leuchtend roten Köpfen, Bäuchen, Oberkörpern und Schwanzfedern. Ihre Flügel und Unterkörper haben Bänder aus gelben, grünen und blauen Federn. Sie werden bis zu 94 cm lang, mit einer Flügelspannweite von 119 cm. Ihre dicken, runden Schnäbel umfassen einen oberen weißen oder elfenbeinfarbenen Unterkiefer und einen unteren schwarzen Unterkiefer. Ihre dicken, schwarzen Krallen benötigen in einer Gefangenenumgebung häufiges Schneiden. Für so große Vögel wiegen sie nur durchschnittlich 1 bis 2 kg.
Nahrung
Aras benötigen solche riesigen Schnäbel, um Nüsse und Samen zu öffnen, die in ihrem natürlichen Lebensraum, den Regenwäldern Mittel- und Südamerikas, vorkommen. Wilde Aras fressen auch Früchte und Blütennektar. Heimtiere Aras ernähren sich hauptsächlich von kommerziell hergestelltem Pelletfutter, ergänzt durch frisches Obst und Gemüse. Leckerbissen umfassen ungesalzene Nüsse, vorzugsweise noch in ihren Schalen, um die Schnäbel abzunutzen, sowie Vollkornbrot oder Nudeln. In der Wildnis fressen Aras Früchte mit Spuren von Giftstoffen. Um das Gift zu neutralisieren, konsumieren sie einen speziellen Ton namens Kaolin, laut Sir David Attenboroughs „The Trails of Life.“
Brutgewohnheiten
Wilde und in Gefangenschaft gehaltene Aras bilden starke Brutpaare, die beide helfen, die Jungen aufzuziehen. Aras paaren sich lebenslang. In der Wildnis paaren sich Aras im Frühling und Herbst. Das Weibchen legt 2 bis 4 Eier in die Höhle eines Baumstamms. Sie übernimmt die Verantwortung für das Bebrüten der Eier, während das Männchen sie füttert. Nachdem die Eier nach 24 bis 28 Tagen geschlüpft sind, füttern beide Elternteile die Jungen. Die Jungen bleiben bis zu zwei Jahre nach dem Schlüpfen bei ihren Eltern, selbst nachdem sie fliegen und sich selbst füttern gelernt haben. Erst nachdem die Jungen das Nest verlassen haben, züchten die Eltern erneut.
Lautäußerungen
Araschreie und -rufe sind bis zu drei Kilometer weit zu hören, daher werden sie nicht für Wohnungen empfohlen. Aras entwickelten solch laute Stimmen, um mit ihren Partnern durch dichte Wälder zu kommunizieren, wo Augenkontakt unmöglich ist. Aras ahmen Tiere und Geräusche nach, die sie regelmäßig hören, einschließlich menschlicher Stimmen. Nicht alle Heimtiere Aras lernen zu sprechen.