Aurelia aurita, oder Ohrenqualle, ist die häufigste der Quallenarten. Sie ist eine durchsichtige Qualle mit hufeisenförmigen Gonaden an der Spitze ihres Schirms. Die Ohrenqualle ist in den meisten Ozeanen zu finden, gedeiht aber in tropischen Klimazonen.
Fressen
Die Ohrenqualle ist ein Fleischfresser, dessen Nahrung hauptsächlich aus Plankton besteht. Sie frisst auch eine Vielzahl von Krebstieren und Larven, Weichtieren, Kieselalgen, Eiern und Protozoen. Ohrenquallen haben eine eigenartige Verdauungsanpassung. Die Nahrung sammelt sich auf der Oberfläche der Qualle und gerät in den Schleim des Tieres, wo sie dann zu den Lappen weitergegeben wird. Die Nahrung wird dann durch eine geißelartige Bewegung entlang von acht verschiedenen Kanälen bewegt, die abzweigen und die Nahrung direkt zum Magen tragen. Diese Fresskanäle sind einzigartig für die Ohrenqualle.
Biologie
Ohrenquallen sind einzigartig, da sie keine Atmungsorgane besitzen. Sie atmen nicht mit Lungen, Kiemen oder Tracheen. Sauerstoff diffundiert durch eine Membran aus dem Wasser ins Innere. Wasser mit niedrigem Sauerstoffgehalt wird in der Darmhöhle ausgestoßen, und Wasser mit hohem Sauerstoffgehalt gelangt durch Zilien herein. Das Tier hat kein Kreislauf- oder Ausscheidungssystem. Es ist durchsichtig mit einer Schirmmembran, an deren Unterseite Tentakel befestigt sind. Ohrenquallen variieren in der Größe von 5 bis 40 cm. Sie pflanzen sich sexuell fort, und die Weibchen entwickeln Eier in den Gonaden, die sich am Boden des Magens befinden.
Verhalten
Die Ohrenqualle hat eine begrenzte Bewegung und bewegt sich im Allgemeinen mit den Meeresströmungen mit. Wenn sie schwimmt, tut sie dies durch Pulsationen der Kronenmuskulatur in ihrer Schirmmembran. Sie bewegen sich horizontal und bleiben in der Nähe der Wasseroberfläche. Sie fangen Nahrung mit ihren Tentakeln, wenn ihre Beute unter ihnen vorbeischwimmt.
Lebensraum
Die Ohrenqualle ist am häufigsten in warmen oder tropischen Gewässern zu finden. Sie können Temperaturen von bis zu 21 Grad und bis zu 31 Grad aushalten. Sie leben sowohl in Küstenseen als auch in allen großen Ozeanen und sind eine häufige Art. Sie neigen dazu, in brackigen Gewässern mit niedrigem Salzgehalt zu leben. Ihre optimale Temperatur ist Wasser zwischen 9 und 19 Grad.