Dama dama ist der wissenschaftliche Name des Damwilds, das in Europa und Asien heimisch ist und nach Amerika, Australien und Neuseeland eingeführt wurde. Die Art ist ein häufiges Wildtier, das wegen seines Fleisches gejagt wird, und wird auch häufig in Zoos gesehen. Es ist ein hochgradig anpassungsfähiges Tier, was ein Faktor für sein weites Verbreitungsgebiet ist.
Körperliche Anpassungen
Das Damwild ist eine relativ große Art, die fast 6 Fuß Länge erreicht und bis zu 176 Pfund wiegt. Das Männchen der Art hat sich angepasst, um saisonale Geweihe zu wachsen, die im April abgeworfen werden und bis etwa August nachwachsen. Da die Geweihe nur während der Paarungszeit benötigt werden, wäre ein komplettes Set das ganze Jahr über umständlich. Als spezialisierte Pflanzenfresser wie alle Hirsche hat das Tier einen echten Magen und drei zusätzliche Kammern, in denen Vegetation zersetzt wird.
Verhaltensanpassungen
Außerhalb der Paarungszeit hat sich das Reh an eine bestimmte soziale Struktur angepasst. Männchen leben im Allgemeinen allein oder in kleinen Junggesellengruppen von weniger als sechs. Weibchen leben in Gruppen, die aus etwa sieben bis 14 Individuen bestehen und ihre Kälber sowie die Nachkommen des Vorjahres einschließen. Die abwechslungsreiche Ernährung der Art hilft ihr, anpassungsfähig zu sein und in einer Vielzahl von Lebensräumen zu leben. Die Tiere ruhen sich im Winter tendenziell mehr aus, wenn Nahrung knapper ist, um Energie zu sparen.
Brutverhalten
Während der Paarungszeit bekommen die dominantesten Männchen die Weibchen ab, und jüngere, schwächere Hirsche werden verjagt. Trächtige Weibchen trennen sich oft kurz vor der Geburt von der Herde, um das Kalb sicher zu halten. Sobald es geboren ist, hält sich das Kalb tendenziell an einem Ort auf, meist im hohen Gras, während seine Mutter in der Nähe grasst. Die Mutter kehrt nur zurück, um das Kalb zu säugen, und gibt Acht, seine Position nicht preiszugeben.
Fressfeind-Abwehr
Aufgrund der Größe des Rehs ist es vor den meisten Fressfeinden sicher, obwohl Wölfe, Pumas und Bären eine Bedrohung darstellen. Da sie in Herden leben, hat das Damwild Sicherheit in der Zahl und zusätzliche Augenpaare, um auf Gefahr zu achten. Sie sind auch nicht tendenziell in der Dämmerung und im Morgengrauen am aktivsten, sondern verbringen den Tag im Waldschutz. Die ungewöhnliche Laufweise der Art kann sie auch schwer fangbar machen. Das Reh hebt seine Beine höher als andere Arten, springt mit allen vier Füßen in der Luft und blitzt die weiße Unterseite seines Schwanzes auf, während es rennt.