Einleitung
Der Blauwal – ein Mitglied der Gruppe der Wale, die als Bartenwale bekannt sind – ist das größte bekannte Tier, das eine Länge von bis zu 33 Metern und ein Gewicht von bis zu 190 Tonnen erreicht. Sie können in den Ozeanen der ganzen Welt gefunden werden, obwohl sie besonders die kalten Gewässer bevorzugen, die im Nordpazifik, Nordatlantik und Antarktischen Ozean vorkommen. Aufgrund seiner immensen Größe und seiner aquatischen Umgebung, die beide verschiedene Drucke ausgeübt haben, hat der Blauwal eine Reihe von Anpassungen entwickelt, die es ihm ermöglicht haben zu überleben.
Anpassungen an die Nahrungsaufnahme
Aufgrund seiner immensen Nahrungsbedürfnisse dehnen Blauwale ihre Kehlen aus, um bis zu 190 Liter Wasser aufzunehmen. Sie pressen das Wasser dann durch große Platten namens Barten heraus, die es dem Wasser ermöglichen abzufließen und den Krill (winzige Organismen) zu verdauen. Ein Blauwal kann bis zu vier bis sechs Tonnen Krill an einem einzigen Tag fressen.
Anpassungen an die Atmung
Blauwale besitzen zwei Atemlöcher auf der Oberseite des Kopfes, was es ihnen ermöglicht, lange Zeiträume unter Wasser die Luft anzuhalten. Die Atemlöcher haben Dichtungen, die während ihrer Tauchgänge Wasser fernhalten. Im Gegensatz zu Menschen, die nur 17 bis 20 Prozent ihrer Lungenluft bei jedem Atemzug austauschen, tauscht ein Wal gewöhnlich 80 bis 90 Prozent aus. Darüber hinaus kann der Fontäne von Wasser und Luft bis zu 9 Meter in die Luft schießen.
Anpassungen an Hören und Sehen
Da Licht und Schall unter Wasser anders reisen als an Land, haben Blauwale eine Reihe von Anpassungen entwickelt, um anders zu sehen und zu hören als ihre terrestrischen Gegenstücke. Wale haben einen hochentwickelten Hörsinn und verlassen sich darauf in ähnlicher Weise, wie Menschen auf ihre Augen verlassen. Darüber hinaus, da Schwimmen erfordert, dass Wale so stromlinienförmig wie möglich sind, haben sie keine äußeren Ohren. Stattdessen nutzen sie ein internes System von Knochen und Nebenhöhlen, um Schall zu erkennen.
Anpassungen an Tauchen und Schlafen
Da sie ertrinken würden, wenn sie tief schliefen, haben Blauwale die Fähigkeit entwickelt, kurze Nickerchen zu machen, die es ihnen ermöglichen, nahe der Wasseroberfläche zu treiben. Sie haben auch eine Reihe von Anpassungen entwickelt, die es ihnen ermöglichen, in tiefe Gewässer zu tauchen, einschließlich einer verringerten Herzfrequenz beim Tauchen, Blut wird zum Herzen, zur Lunge und zum Gehirn umgeleitet, und sie haben eine höhere Konzentration von roten Blutkörperchen als terrestrische Säugetiere. Tauchgänge können bis zu zwanzig Minuten dauern.