Der Sternnasenmaulwurf ist ein seltsam aussehendes Tier, das in Nordamerika beheimatet ist. Er gehört zur Unterfamilie der Neuweltmaulwürfe, den Scalopinae, und ist mit dem gemeinen östlichen Maulwurf verwandt. Es ist ein kleines Säugetier, das einen unterirdischen Lebensstil führt und daher eine schlechte Sehkraft hat. Die Art wird manchmal als Schädling angesehen, wenn es seine Baue unter Gärten anlegt. Menschen fangen den Maulwurf oft, um ihn aus Bereichen zu entfernen, in denen er Schäden verursachen kann.
Beschreibung
Der Maulwurf wird zwischen 7 und 8 Zoll lang und wiegt bis zu 2,5 Unzen. Er hat einen langen, rundlichen Körper mit dunkelbraunem bis schwarzem Fell. Sein markantestes Merkmal ist seine rote, tentakelbesetzte Nase, die ein symmetrischer, 22-spitziger, sternförmiger fleischiger Sinnesorgan ist. Die Tentakel können sich unabhängig voneinander bewegen und werden verwendet, um dem Tier zu helfen, sich zurechtzufinden. Die Vordergliedmaßen des Tieres sind muskulös mit schaufelartigen Händen, die zum Graben geeignet sind. Es hat auch einen relativ langen Schwanz, der manchmal mehr als 3 Zoll lang werden kann.
Lebensraum und Verbreitung
Der Sternnasenmaulwurf lebt an der Ostküste der USA, von Neufundland im Norden bis hinunter in Gebiete Georgias. Er hat das nördlichste Verbreitungsgebiet aller Neuweltmaulwürfe. Er kann fast überall mit feuchten Böden mit schlechter Drainage gefunden werden. Waldgebiete bieten geeignete Lebensräume, ebenso wie die Ufer von Flüssen und Bächen. Er lebt in einem Netzwerk von Tunneln, die bis zu 3 Zoll breit sind und sich fast 900 Fuß erstrecken. Die Tunnel reichen von 1 Zoll bis 2 Fuß unter der Oberfläche. Die Grabtatzen des Maulwurfs helfen ihm auch beim Schwimmen, da einige Tunnel in Bäche münden.
Ernährung und Fressfeinde
Das Tier nutzt seine Nase nicht nur, um sich zu orientieren, sondern auch, um nach Nahrung zu tasten. Es findet den Großteil seiner Beute in seinen Baue, einschließlich Würmern, die durch die Wände gegraben haben. Ein kleinerer Teil seiner Nahrung findet sich im Wasser, wo es Blutegel und andere Wasserinsekten sowie Krebstiere und kleine Fische frisst. Während es sich in seinen Tunneln aufhält, ist der Maulwurf im Allgemeinen sicher vor Fressfeinden, aber es kommt öfter über die Erde als die meisten Maulwürfe und fällt Eulen, Habichten, Füchsen, Wieseln und Skunks zum Opfer. Wenn es schwimmt, ist es auch gefährdet von Großmaulbarschen und Ochsenfröschen.
Lebenszyklus
Der Prozess, durch den die Maulwürfe einen Partner finden, ist nicht verstanden, aber es ist bekannt, dass sie sich für die Brutsaison paarweise zusammenfinden. Die Weibchen produzieren einen Wurf pro Saison, paaren sich von März bis April und bringen nach 45 Tagen zur Welt. Ein typischer Wurf umfasst zwei bis sieben, durchschnittlich fünf. Bei der Geburt sind die Augen und Ohren des Babys geschlossen und seine Nasenstern ist entlang seiner Schnauze zurückgefaltet. Nach zwei Wochen öffnen sich Augen und Ohren sowie der Stern. Die Maulwürfe erreichen mit etwa 10 Monaten die Geschlechtsreife und leben in freier Wildbahn nur drei bis vier Jahre.