Hirsche, wie viele andere Tierarten, haben mehrere Unterarten, die durch Standort, Aussehen, Ernährung, Persönlichkeit und andere Merkmale gekennzeichnet sind. Der Schwarzschwanzhirsch ist ein Beispiel für eine Hirschunterart. Das Tier ist an bestimmten Orten sichtbar und weit verbreitet. Sein physisches Erscheinungsbild und sein Lebensraum unterscheiden es von anderen bekannten Hirscharten der Welt.
Geschichte
Laut dem Natural History Museum Los Angeles County wird der Schwarzschwanzhirsch als eine von neun Unterarten des Maultierhirsches klassifiziert. Seine erste aufgezeichnete Beobachtung im Lebensraum wurde von der Lewis-und-Clark-Expedition von 1804 bis 1806 gemacht. Der Schwarzschwanzhirsch hat zwei verschiedene Unterarten: den Columbia-Schwarzschwanzhirsch und den Sitka-Schwarzschwanzhirsch. Die beiden Unterarten besetzen unterschiedliche Gebiete innerhalb Nordamerikas.
Unterarten
Der Schwarzschwanzhirsch ist im Allgemeinen etwas kleiner als der Maultierhirsch. Darüber hinaus sind beide Unterarten des Schwarzschwanzhirsches anhand ihrer größeren Schwänze und ihres Rückens, der mit schwarzem oder braunem Haar bedeckt ist, unterscheidbar. Laut Hungry for Hunting ist der Sitka-Schwarzschwanzhirsch kleiner als der Columbia-Schwarzschwanzhirsch. Die Geweihe beider Schwarzschwanzhirscharten sind gleichmäßig gegabelt wie beim Maultierhirsch. Allerdings wachsen Schwarzschwanzhirsche maximal drei Enden pro Seite.
Standort
Beide Arten des Schwarzschwanzhirsches finden sich im Pazifischen Nordwesten, „lebend in gemäßigten Nadelwäldern entlang der Pazifikküste“, so das Natural History Museum. Der Columbia-Schwarzschwanzhirsch befindet sich hauptsächlich in Kalifornien, Oregon und British Columbia, während der Sitka-Hirsch hauptsächlich in British Columbia, Washington und Südost-Alaska vorkommt. Die Wälder, die von Schwarzschwanzhirschen bewohnt werden, sind durch kühlere Temperaturen und viel Niederschlag gekennzeichnet. Schwarzschwanzhirsche ziehen nicht aufgrund von Jahreszeiten um und bleiben die meiste Zeit im selben Gebiet.
Zusätzliche Fakten
Schwarzschwanzhirsche sind Pflanzenfresser und fressen die Vielfalt an Pflanzen und Kräutern, die sich in ihrem Lebensraum befinden. Das Tier wird sogar Gift-Eiche fressen, ohne eine allergische Reaktion zu erleben. Die Hirsche kommunizieren miteinander mit über 10 Lauten. Wenn sie erschreckt werden, wird der Schwarzschwanzhirsch, laut der International Hunter Education Association, „mit hohen, steifbeinigen Hüpfern rennen, wie Maultierhirsche.“ Gemeinsame Fressfeinde des Hirsches sind Kojoten, Berglöwen, Bären, Wölfe und Steinadler.