Der Gelbmangust ist ein kleines Mitglied der Herpestidae, oder der Mangustenfamilie. Es ist ein aggressiver Räuber wie seine größeren Vettern, die dafür bekannt sind, tödliche Kobras zu bekämpfen. In seinem Heimatgebiet wird die Art aufgrund der hohen Häufigkeit von Tollwut innerhalb der Art als gefährlicher Schädling angesehen. Bauern betrachten die Tiere als ein Risiko für sich selbst und ihr Vieh.
Beschreibung
Der Gelbmangust wird über 2 1/2 Fuß lang, wobei der Schwanz fast einen Fuß des Tierkörpers ausmacht. Es hat einen schlanken Körperbau und wiegt in der Regel nicht mehr als 2 lbs. Sein Fell ist rötlich-gelb, obwohl dies je nach Region variiert. Der Schwanz des Mangusts ist dick, lang und buschig, mit einer weißen Spitze. Es hat eine spitze Schnauze mit runden, fuchsähnlichen Ohren und rötlich-orangen Augen. Die Vorderpfoten sind klein und haben fünf Zehen, während die Hinterpfoten vier Zehen haben.
Lebensraum und Verbreitung
Die Art ist in Südafrika beheimatet und weit verbreitet in Ländern wie Botswana, Namibia und Simbabwe. Es hat einen spezialisierten Lebensraum und bevorzugt die offenen, ariden Halbwüsten-Gebiete in seinem gesamten Verbreitungsgebiet. Nackte Wüste, Wälder und Hochgebirgsgebiete werden vom Gelbmangust im Allgemeinen gemieden. Das Tier lebt in Baue, die es selbst leicht graben kann. Es benutzt manchmal bereits gegrabene Baue, die von Erdhörnchen oder Surikaten verlassen wurden. Diese Baue sind oft komplex, und Familiengruppen arbeiten gemeinsam daran, sie zu graben.
Ernährung und Fressfeinde
Der Großteil der Ernährung eines Gelbmangusts besteht aus Insekten wie Ameisen und Käfern, aber es jagt größere Wirbeltiere, wenn sich die Gelegenheit bietet. Kleine Säugetiere, Reptilien und Amphibien sind ebenfalls häufige Beute. Der Mangust plündert Nester nach Eiern, die es auf einen nahegelegenen Stein rollt, auf dem es das Ei aufschlägt. Die Jagd findet hauptsächlich tagsüber statt, ebenso wie die meisten anderen Aktivitäten. Da es ein so kleines Tier ist, ist es einer Reihe von Fressfeinden ausgesetzt, darunter große Schlangen, räuberische Vögel und fleischfressende Säugetiere wie Schakale.
Lebenszyklus
Familiengruppen des Gelbmangusts konzentrieren sich normalerweise auf ein Hauptzuchtpaar. Die Paarung beginnt gewöhnlich jedes Jahr im Juli, wobei die durchschnittliche Trächtigkeit etwas weniger als zwei Monate dauert. Die Jungen werden in einer sauberen Kammer des Bauesystems geboren, wobei ein Wurf ein bis fünf Babys haben kann. Die Nachkommen werden nach 10 Wochen von der Muttermilch entwöhnt und erreichen nach 10 Monaten die erwachsene Größe. Die Lebenserwartung in freier Wildbahn beträgt etwa 12 bis 13 Jahre.