Einleitung
Steinfliegenlarven sind die junge Form der Steinfliege, einer Insektenordnung namens Plecoptera. Steinfliegen und ihre Larven sind auf der ganzen Welt verbreitet und auf dem nordamerikanischen Kontinent häufig. Die Insekten leben allgemein in der Nähe von Gewässern, besonders an Flüssen, Bächen und Seen. Steinfliegen beginnen als Eier, entwickeln sich dann zu Larven, bevor sie die volle Geschlechtsreife erreichen. Die Larven werden auch Naiaden oder „aquatische Nymphen“ genannt.
Lebensraum
Steinfliegenlarven leben in sauberen Wasserquellen ohne Verschmutzung. Die Larve gedeiht bei erhöhtem Gelöstsauerstoffgehalt. Wenn die Larve fast ausgewachsen ist, wandert sie in den unteren Bereichen von Seen, Bächen und Flüssen entlang, um das Wasser zu verlassen. Nach dem Verlassen des Wassers erreicht die Larve das Erwachsenenalter und lässt sich meist auf einem Stein nieder. Dieser Vorgang findet im Allgemeinen am späten Nachmittag statt und kann bis in die Nacht andauern. Das Erwachsenenalter kann zu jeder Jahreszeit eintreten, ist aber besonders häufig vom Ende des Frühlings bis Mitte des Sommers.
Wachstum
Der Zeitraum für das Wachstum und die Entwicklung von Steinfliegenlarven variiert stark. In manchen Fällen dauert es nur ein paar Monate, meist drei, oder bis zu 12 Monate. In anderen Fällen kann der Prozess zwischen zwei und drei Jahren dauern.
Erscheinungsbild
Die Larven der Steinfliege haben flache Körper, die zwischen 5 mm und mehr als 5 cm lang sein können. Die Larve hat zwei Schwänze, die in zwei Abschnitte unterteilt sind. Sie hat drei Beine, die weit auseinanderstehen, und alle bestehen aus einem Paar Krallen. Die meisten Steinfliegenlarven haben lange Fühler und Kiemen über dem Abdomen und Thorax. Nicht alle Insekten besitzen jedoch Kiemen.
Nahrung
Die Nahrung der Steinfliegenlarve besteht hauptsächlich aus den Bakterien und Pilzen, die aus verrottendem Laub austreten. Larven der Steinfliege verzehren auch viele wirbellose Tiere (wie Perlodidae und Perlidae) und Algen (wie Capniidae, Nemouridae und Pteronarcyidae). In manchen Fällen fungieren Steinfliegenlarven als Räuber von Fischlaich.