Fakten zur Mojave-Klapperschlange
Die Mojave-Klapperschlange (Crotalus scutulatus) ist die giftigste Klapperschlange Nordamerikas und daher äußerst gefährlich. Wie der Name schon sagt, stammt die Schlange aus der Mojave-Wüste in Kalifornien. Sie kommt auch in Arizona, Utah, südlich Nevada, westliches Texas, New Mexico und im südlichen Mexiko vor. Obwohl Klapperschlangen im Allgemeinen nur angreifen, um sich zu verteidigen, kann die Mojave-Klapperschlange hochgradig reizbar und unvorhersehbar sein.
Physische Merkmale
Eine erwachsene Mojave-Klapperschlange ist im Durchschnitt zwischen 3 und 4 Fuß lang, obwohl einige 5 Fuß Länge erreichen können. Die Schlange hat einen kräftigen Körper, einen großen dreieckigen Kopf und einen dünnen Hals. Ihr Körper ist typischerweise grau, braun, olivgrün oder hellgelb, mit einem Diamantmuster auf der Rückenseite. Das Muster verblasst in weiße Ringe, kontrastiert mit schmaleren schwarzen Ringen nahe dem Ende des Schwanzes, der eine Rassel aus losen, ineinandergreifenden Segmenten hat. Ihre Augen sind elliptisch und ähneln denen einer Katze. Die Schlange hat einen hellen, cremefarbenen Streifen auf beiden Seiten ihres Kopfes, der am Auge beginnt und diagonal über die Mundwinkel verläuft. Sie hat wärmesensitive Gruben auf ihrem Kopf, zwischen Auge und Nasenloch, die es ihr ermöglichen, ihre Beute im Dunkeln zu finden. Ihre Fangzähne sind lang, hohl, beweglich, mit den Giftdrüsen verbunden und werden ersetzt, wenn sie brechen.
Giftige Attribute
Das möglicherweise tödliche Gift der Mojave-Klapperschlange ist 10-mal giftiger als das jeder anderen Klapperschlange in Nordamerika. Obwohl der Biss der Schlange im Allgemeinen weniger schmerzhaft ist als andere Klapperschlangenbisse, wirkt ihr Gift als Neurotoxin, weil es das Nervensystem angreift, den Blutkreislauf mit Hämotoxinen infiziert und die schwerste Atemnot verursacht. Diese kombinierten Faktoren haben dazu geführt, dass das Gift der Schlange den Namen „Mojave-Toxin“ erhalten hat. Es gibt zwei Arten von Gift bei der Mojave-Klapperschlange. Diejenigen mit dem Mojave-Toxin haben Gift vom Typ A und kommen in allen ausgewiesenen Gebieten vor. Diejenigen ohne das Mojave-Toxin werden als Gift vom Typ B bezeichnet, was ein hämorrhagisches Toxin ist, was bedeutet, dass es sein Opfer stark bluten lässt. Typ A-Toxin ist 30- bis 40-mal giftiger als Typ B. Schlangen mit Gift vom Typ B kommen nur in Zentral-Arizona vor. Mojave-Klapperschlangen, die beide Gifttypen haben, sind im gesamten Arizona verbreitet.
Verhaltensmerkmale
Die Schlange ist während des Sommers, wenn die Tageshitze am höchsten ist, vorwiegend nachtaktiv und gräbt sich in Spalten ein oder versteckt sich unter Felsen. Sie kann jedoch tagsüber aktiv werden, wenn die Temperaturen gemäßigt sind. Sie überwintert im Winter allein oder mit ein oder zwei anderen Schlangen. Wenn sie erschreckt oder aufgeregt ist, schüttelt sie ihren Schwanz und erzeugt ein summendes Geräusch, um den Eindringling zu warnen, bevor sie zuschlägt. Die Mojave-Klapperschlange bringt mehrere lebende Junge zur Welt, die 9 bis 11 Zoll lang sind und nur einen stummen Knopf am Ende ihres Schwanzes haben.
Lebensraum
Die Mojave-Klapperschlange bevorzugt Büsche und Grasland innerhalb von niedrigen Berghängen und trockenen Gebieten in der Hochwüste. Sie wird typischerweise in Mesquite, Wacholder, Chaparral und Kreosotbusch oder zwischen den Felsen in den Wüstenhügeln gefunden.
Ernährung
Die Ernährung der Mojave-Klapperschlangen besteht hauptsächlich aus kleinen Säugetieren wie Mäusen, Ratten und Kaninchen. Forschungen der University of Texas at El Paso stützen die Annahme, dass die Kängururatte die am weitesten verbreitete Beutewahl ist. Andere, seltener gefressene Säugetiere umfassen Echsen, Kröten und andere Schlangen. Die Schlange jagt, während sie sich bewegt, oder indem sie ihre Beute im Ruhestand überfällt, und verschlingt ihre Opfer ganz.