Der Seidenreiher ist ein mittelgroßer Reiher (Gattung Egretta, Schmuckreiher). Einst stark bejagt (Schmuckfedern). Seit ~1910 in vielen Gebieten geschützt. 2011: Migratory Bird Treaty Act.
Beschreibung
56–66 cm, Spannweite bis 99 cm, ≤400 g. Großer Körper, lange dünne Beine. Reinweißes Gefieder, Schnabel und Beine schwarz, Füße gelb. Jungvögel: hellerer Schnabel, gelbere Beine.
Verbreitung und Lebensraum
Großes Areal: ganzjährig fast ganz Südamerika, Winter in Mittelamerika. Brutzeit: südliche USA (AZ, CA, NM, TX). Nichtbrütend bis Michigan/Maine. Bevorzugt Feuchtgebiete: Sümpfe, Salzmarschen, Küsten.
Nahrung und Feinde
Hauptnahrung: Fische, Krebstiere. Auch Würmer, Amphibien, Reptilien, Insekten. Stochert mit Schnabel, schleicht an, stößt zu. Feinde: Alligatoren, große Schlangen, Virginia-Uhu. Waschbären, Krähen plündern Nester (Eier/Küken).
Fortpflanzung
Paarbildung zur Brut. Frühjahr (März–April). Beide bauen Zweignest (Boden oder Baum). 2–8 Eier, beide brüten. Schlupf ~24 Tage. Eltern wechseln sich bei Hudern/Füttern ab. Junge fliegen mit ~14 Tagen aus. Wild: 2–17 Jahre.