Tropische Ozeane finden sich weltweit in einem Gürtel, der sich um die Erde zwischen dem nördlichen Wendekreis und dem südlichen Steinbockwendekreis erstreckt. Der zentrale Pazifik und Atlantik liegen in den Tropen, ebenso wie der größte Teil des Indischen Ozeans. Tropische Ozeane unterstützen viele Arten von Meereslebewesen, insbesondere in und um Korallenriff-Formationen und tropische Aufwellungen, Strömungen, die üblicherweise auf der Westseite tropischer Kontinente vorkommen.
Seesterne
Seesterne werden oft Sterne genannt, sind aber tatsächlich keine Fische. Fische haben Wirbelsäulen und Flossen, während Seesterne weder das eine noch das andere haben. Seesterne sind Stachelhäuter, ein griechisches Wort für „stachelige Haut“. Stachelhäuter, einschließlich Seesternen, sind radiär symmetrisch, was bedeutet, dass sie viele Anhänge in gleichen Abständen vom Körper haben. Seesterne gehören zur Gruppe Stellaroidea, die in zwei Untergruppen unterteilt ist. Echte Seesterne und Sonnensterne gehören zur Gruppe Asteroidea, die ein unterscheidendes Merkmal von verbundenen Armen hat. Die Arme der Unterklasse Ophiuroidea sind nicht miteinander verbunden, sondern erstrecken sich einzeln vom Körper.
Lebensraum
Tropische Ozeane haben ein unglaublich gemäßigtes Klima. Die Wassertemperatur übersteigt normalerweise 68 Grad Fahrenheit und bleibt das ganze Jahr über ziemlich konstant. Es gibt etwa 2.000 Arten von Seesternen, die in allen drei Arten von Ozeanen vorkommen: tropisch, gemäßigt und polar. Die meisten Seesterne leben in den tropischen Regionen in der Nähe von Korallen- oder Felsformationen. Ihre Tentakel besitzen Hunderte von kleinen Saugefüßchen mit Saugnäpfen, die ihnen helfen, sich an der harten Oberfläche festzuhalten und starken Meeresströmungen standzuhalten. Einige tropische Seesterne leben in flachen, sandigen Gebieten. Diese Seesterne haben keine Saugnäpfe an ihren Tentakeln, sondern eine besondere Art von Exoskelett, das ihnen hilft, Sand aus ihren Kiemen zu filtern.
Anatomie
Seesterne haben typischerweise fünf Arme, aber einige Arten können von 10 bis 40 Armen haben. Seesterne können verlorene Gliedmaßen regenerieren, und einige können sogar einen völlig neuen Körper aus nur einem kleinen Teil eines Armes züchten, da alle lebenswichtigen Organe in ihren Armen untergebracht sind. Seesterne bewegen sich, indem sie ihre Füße mit Meerwasser füllen. Die Füße dehnen sich aus, während sie sich füllen, und Muskeln ziehen die Füße zurück, was es ihnen ermöglicht, sich zu bewegen.
Tropische Arten
Der Dornenkronen-Seestern ist einer der markantesten tropischen Seesterne aufgrund seiner großen Größe und der scharfen Dornen, die aus seinem Körper ragen. Dornenkronen-Seesterne können ein Korallenriff schnell überwuchern, aufgrund ihrer Fähigkeit zur fortpflanzungsreichen Vermehrung. Der Blaue Stern ist normalerweise eine Variation von Blau, kann aber aquamarin, lila oder orange sein. Blaue Sterne sind in der gesamten tropischen Indopazifik-Region zu finden. Der Hörnige Seestern wird auch Schokoladen-Chip-Seestern genannt, aufgrund der dunkel gefärbten knotigen Vorsprünge auf seiner Haut, und ist in tropischen Ozeanen vom Südpazifik bis Ostafrika zu finden.