Grauwölfe sind große fleischfressende Hunde, die zwischen 26 und 32 Zoll hoch an der Schulter wachsen und sich von 4,5 bis 6,5 Fuß erstrecken. Sie sind kraftvolle, intelligente Tiere, die eine Ernährung zu sich nehmen, die vollständig aus Fleisch besteht. Es gibt viele verschiedene Größen und Arten von Tieren, die Grauwölfe fressen.
Großwild
Grauwölfe fressen hauptsächlich Großwild, wobei Huftiere ihre primäre Nahrungsgrundlage sind. Ein Huftier ist jede Art von Säugetier mit Hufen. Huftiere, die in der Nähe von Grauwölfen leben, sind Elch, Weißwedelhirsch, Elch und Karibu. Ein Grauwolf kann bis zu 22 Pfund Fleisch in einer einzigen Mahlzeit fressen, was diese großen Säugetiere für große Wolfsrudel nützlich macht, die Nahrung suchen. Mehrere Tiere können bei einer einzigen Jagd erlegt werden, um ein ganzes Rudel zu füttern.
Jagdmethoden des Rudels
Wölfe sind hochintelligente Rudeljäger, die viele verschiedene Methoden verwenden, um ihre Beute zu erlegen. Eine ihrer grundlegenden Methoden ist die Teilen-und-Herrsche-Technik. Größere Tiere, wie Elche, werden von einem ganzen Rudel gejagt. Die Wölfe werden eine Gruppe von Elchen jagen, bis sie ein schwaches Tier erspähen. Sie werden koordinierte Angriffsmethoden verwenden, um es vom Rest der Elche zu vertreiben und es zu jagen, bis es zusammenbricht. Die Wölfe werden dann die Beute ihrer Jagd teilen.
Kleingwild
Grauwölfe sind auch dafür bekannt, kleineres Wild zu fressen, wenn Großwild selten ist. Diese kleineren Wildtiere reichen normalerweise nicht aus, um mehr als einen einzelnen Wolf zu füttern. Rudeljagdmethoden sind nicht notwendig für die Jagd auf diese Arten von Tieren. Grauwölfe wurden dabei beobachtet, wie sie Kaninchen, Nagetiere, Biber, Vögel, Bisamratten und anderes kleineres Wild fressen. Ein Wolf, der sich von kleinerem Wild ernährt, muss möglicherweise viele kleine Tiere pro Tag töten, um seinen Ernährungsbedarf zu decken.
Aasfresser
Wölfe wurden dabei beobachtet, wie sie nach Nahrung suchen, anstatt zu jagen. Wölfe werden Kadaver toter Tiere fressen, anstatt sie zu jagen. Sie können auch in Mülltonnen oder -behältern nach Nahrung suchen, wenn sie Fleisch riechen. Wölfe suchen generell Aas, wenn sie verzweifelt sind, und können bis zu 14 Tage ohne Fleisch überleben.
Ernährung von Welpen
Die Ernährung von Wolfsjungtieren ist im Wesentlichen die gleiche wie die ihrer Eltern. Allerdings jagt ein Wolfsjungtier nicht für sich selbst. Stattdessen bringen seine Eltern ungegessenes Fleisch zum Jungtier zurück. Wolfsjungtiere können sich auch von vorgekauter Nahrung ihrer Eltern ernähren. Wolfsjunge werden Nagetiere um die Höhle herum stalken und töten. Junge Wölfe nutzen diese Erfahrung, um Jagdmethoden zu lernen. Ein hungriges Jungtier kann das Nagetier fressen, das es getötet hat, wird aber im Allgemeinen das bessere Fleisch bevorzugen, das seine Eltern mit nach Hause bringen. Im Allgemeinen fressen sie diese Nagetiere nur, wenn Nahrung knapp ist.