Seesterne gehören zur Familie der Stachelhäuter, zu der auch Seeigel und Seegurken gehören. Wie alle Stachelhäuter haben Seesterne eine grundlegende Struktur von Armen oder Stacheln, die mit radialer Symmetrie von einem zentralen Körper ausstrahlen. Seesterne sind in allen Ozeanen der Welt in einer Vielzahl von Lebensräumen zu finden, einschließlich Küstengewässern, Korallenriffen und Tiefseegraben.
Seesterne
Wahrscheinlich am ehesten als Seestern erkennbar sind die sternförmigen Seesterne oder Asteroidea. Sie können je nach Art zwischen fünf und 11 Arme haben. Sie sind alle fleischfressend, mit Mäulern auf der Unterseite ihrer Körper. Sie fressen, indem sie ihren Magen durch ihre Mäuler herausstrecken. Der Magen bedeckt die Beute, die dann außerhalb des Körpers verdaut wird. Seesterne sind um Korallenriffe sowie auf felsigen oder sandigen Meeresböden zu finden.
Federsterne
Federsterne oder Crinoidea sind eine zarte, oft attraktive Art von Seesternen. Sie teilen die gleichen symmetrischen Körperformen wie Seesterne, aber die Gliedmaßen sind federähnlicher und zerbrechlicher aussehend. Je nach Art können Federsterne zwischen fünf und 200 Arme haben. Sie können in vielen auffälligen Farben sein, wie tiefrot, blau und leuchtend gelb. Sie verbringen viel ihrer Zeit damit, an Steinen oder Korallen zu kleben, um Plankton zu fangen. Einige Arten sind fähig zu schwimmen, indem sie ihre Arme zusammenziehen.
Sprühsterne
Sprühsterne oder Ophiuroidea sehen Seesternen ähnlich, haben aber dünnere, unbeholfener aussehende Arme. Sie haben einen kleineren Zentralkörper als Seesterne. Sie neigen dazu, nachtaktiv zu sein, verstecken sich tagsüber zwischen Korallen und Steinen und kommen nachts heraus, um sich von Plankton oder kleinen Weichtieren zu ernähren. Wie der Name schon sagt, sind diese Arten von Sternen zerbrechlich. Sie können leicht Gliedmaßen verlieren, aber sie wachsen schnell nach. Sie sind die am schnellsten bewegten aller Stachelhautarten.
Korbsterne
Korbsterne oder Astroboa nuda sind eine Art von Sprühstern, unterscheiden sich aber deutlich in mehreren Punkten. Korbsterne sind eine Mischung aus Seestern und Federstern. Ihre Arme sind mit federartigen Fortsätzen bedeckt. Sie verwenden diese federartigen Gliedmaßen, um Wasser nach Plankton zu filtern. Wenn bedroht, schließt der Korbstern seine Arme nach innen zu seinem Zentrum, wodurch er wie ein runder Weidenkorb aussieht. Wie Sprühsterne kann der Korbstern leicht Gliedmaßen verlieren, aber sie schnell nachwachsen lassen.