Seesterne – keine Fische
Laut „National Geographic“ werden diese Tiere zwar seit Jahren Seesterne genannt, sind aber eigentlich keine Fische. Enger verwandt mit Seeigeln und Sanddollar, wurden sie in „Seesterne“ umbenannt, um ihren Platz im Tierreich genauer widerzuspiegeln. Mit mehr als 2.000 Arten, die in verschiedenen Lebensräumen auf der ganzen Welt leben, ist der Seestern eines der vielfältigsten Tiere. Die meisten Arten von Seesternen haben fünf Arme, aber andere Arten können bis zu 40 haben.
Sonnenblumen-Seestern (Pycnopodia Helianthoides)
Wie vom Evergreen State College berichtet, kann der Sonnenblumen-Seestern, der von Alaska bis nach Kalifornien vorkommt, bis zu 1 Meter im Durchmesser wachsen und bis zu 24 Arme haben. Sie können gelb, braun, orange oder lila sein und bewegen sich mit den Erweiterungen ihrer „Füße“, die Podien genannt werden. Der Sonnenblumen-Seestern ist fleischfressend und frisst vorzugsweise Weichtiere, frisst aber auch Muscheln, Austern, Seegurken und tote Fische. Sie fangen ihre Beute, indem sie sie mit ihrem Magen ersticken und ein Enzym absondern, das das Tier in eine flüssige Form verwandelt, die der Seestern aufnehmen kann.
Flachwasser-Seestern (Oreaster Reticulatus)
Wie von der Smithsonian Marine Station berichtet, war der Flachwasser-Seestern, der in den flachen Gewässern der Karibik lebt, einst die häufigste Art von Seestern. Er ist an seiner großen, zentralen Scheibe, fünf kurzen Armen und rotem, orangefarbenem, braunem oder gelbem Färbung erkennbar. Diese Art hat eine harte Außenschale, die mit knolligen Stacheln bedeckt ist, was sie vor potenziellen Fressfeinden schützt. Sie sind dafür bekannt, bis zu 50 Zentimeter – fast 20 Zoll – im Durchmesser zu wachsen, aber ihr Wachstumspotenzial wird von der Menge der verfügbaren Nahrung beeinflusst. In Zeiten der Nahrungsknappheit ist diese Art in der Lage, ihr eigenes Gewebe wieder aufzunehmen, um sich zu ernähren.
Polster-Seestern (Pteraster Tesselatus)
Laut der University of Michigan lebt der Polster-Seestern an der Küste Nordamerikas im Beringmeer sowie um Alaska herum. Diese Art kann cremefarben, gelb, graulila oder orange sein mit einer hohen Scheibe – bis zu 35 mm (fast 1 1/2 Zoll) in der Höhe – und fünf kurzen, dicken Armen, was ihm ein polsterartiges Aussehen verleiht. Ihre Nahrung besteht aus Seeschwämmen, Jakobsmuscheln und den Bakterien, die auf der Außenseite von Muscheln leben, und sie verdauen ihre Nahrung, indem sie ihren Magen umstülpen.
Blauer Linckia-Seestern (Linckia Laevigata)
Die Hobart and William Smith Colleges berichten, dass der Blaue Linckia, der von Afrika bis Hawaii und vor den Küsten von Thailand, Japan und Australien vorkommt, wohl eine der schönsten Arten von Seesternen ist. Leuchtend blau gefärbt, erreichen sie bei Reife eine Länge von bis zu 25 Zentimetern (fast 10 Zoll) mit fünf dünnen Armen, die jeweils denselben Satz von Organen enthalten. Ihre Nahrung umfasst organisches Material auf dem Meeresboden sowie Schwämme, Weichtiere, Ascidien und Moostierchen.