Einleitung
Seesterne, die als Stachelhäuter gelten und als Asteroidea klassifiziert werden, sind eine einfache Lebensform ohne Gehirn und Sinnesorgane. Seesterne sind vor allem für ihre charakteristische sternähnliche Form und ihre Fähigkeit zur Regeneration von Gliedmaßen bekannt. Es gibt weltweit etwa 2.000 Seesternarten, die von tropischen Regionen bis zu kälteren Meereslebensräumen reichen. Sie haben eine stachelige, verkalkte Haut und kommen in einer Vielzahl von Farben vor.
Freunde
Seesterne sind im Aquarium recht friedliche Lebensformen. Sie bewegen sich langsam und können mit den meisten Arten friedlicher Fische ohne Schaden gehalten werden. Aggressivere Fische wie Kugelfische greifen Seesterne jedoch möglicherweise an. Verbündete sind andere Stachelhäuterformen wie Seeigel, Sanddollars, Seegurken und Seelilien.
Seestern-Beute
Seesterne sind Aasfresser und Fleischfresser und fressen bereitwillig fast alles, was sie auf dem Meeresboden finden. Sie helfen dabei, ein Aquarium sauber zu halten. Seesterne fressen sich langsam bewegende Beute wie Muscheln, Weichtiere, Seepocken, kleine Schwämme, Miesmuscheln und Austern. Sie können ihren Magen herausstrecken, um Beute zu umgeben und zu verschlucken, die zu groß zum Schlucken ist. Sie verwenden ihre saugnapfartigen Füße, um kleine Schalentiere aufzubrechen.
Fressfeinde
Fressfeinde von Seesternen sind Vögel wie Möwen, große Fische und Seeotter. Einige Schalentiere, darunter Harlequingarnele (Hymenocera elegans), Tritontrompete (Charonia tritonis) und Riffkrabbe (Trapezia), jagen ebenfalls Seesterne. Aufgrund ihrer Regenerationskräfte kann ein Seestern oft einen Angriff eines Fressfeinds überleben, der ihn nicht vollständig verschlingt.
Bedrohungen
Weitere Bedrohungen für Seesterne neben Fressfeinden sind Wasserverschmutzung wie Ölverschmutzungen. Zum Beispiel hat eine Ölverschmutzung eines Supertankers vor der Küste Großbritanniens im Jahr 1996 eine gesamte Population grüner Felsenpool-Seesterne in der Region ausgelöscht. Erdölprodukte und andere Chemikalien, die in Küstengewässer eingeleitet werden, können ebenfalls schädlich für Seesterne sein.