Das Eichhörnchenäffchen lebt im Amazonas-Regenwald Südamerikas und in tropischen Tieflandgebieten Mittelamerikas. Forscher erkennen heute fünf Unterarten des gemeinen Eichhörnchenäffchens an, unterteilt in zwei Gruppen: Saimiri Sciureus und Saimiri Boliviensis. Eichhörnchenäffchen sind gräulich gefärbt, mit gelben oder orangefarbenen Beinen und weißen Gesichtern. Die Schwänze sind länger als ihre Körper und sind schwarz gespitzt. Gemeine Eichhörnchenäffchen zeigen einige ungewöhnliche und interessante Verhaltensweisen und Präferenzen innerhalb ihrer Primatengesellschaft.
Sexappeal
Die Brutsaison des gemeinen Eichhörnchenäffchens besteht aus einem Zeitraum von zwei bis vier Monaten während der Trockenzeit, wenn das Nahrungsangebot am reichhaltigsten ist. Kurz bevor die Brutsaison beginnt, nimmt das Männchen massiv an Gewicht zu und schwillt auf fast die doppelte normale Größe an. Dieses Verhalten wird als Fettreaktion bezeichnet. Die Weibchen scheinen von den größten Männchen angezogen zu werden, wobei die fettesten ein oder zwei während der Brutsaison die meiste Zuneigung der Weibchen erhalten.
Revier markieren
Den Instinkten der meisten Tierarten folgend, markieren gemeine Eichhörnchenäffchen gerne ihr Revier. Eichhörnchenäffchen heben die übliche Methode, einen Baum oder einen Bodenfleck zu markieren, auf eine andere Ebene, indem sie sich auf Hände und Füße urinieren und den charakteristischen Geruch hinter sich herspuren.
Stinkige Schwänze
Eichhörnchenäffchen leben in Gruppen von 20 bis 200 Männchen, Weibchen und Jungtieren. Weibchen binden sich eng aneinander und kümmern sich um die Jungen, während Männchen den größten Teil des Jahres eigene Subgruppen bilden und sich den Weibchen hauptsächlich zur Paarung nähern. Die Sozialgruppe schläft nachts zusammen und teilt sich tagsüber auf, um Nahrung zu suchen. Eichhörnchenäffchen benutzen ihre Hände, um Nahrung entlang ihrer langen Schwänze zu schmieren. Forscher glauben, dass der Geruch von nahrungsgeschmierten Schwänzen den Affen helfen kann, sich im dichten Waldumfeld am Geruch zu erkennen.
Protzen
Eichhörnchenäffchen sind nicht schüchtern, wenn es um die Intimbereiche geht. Wenn ein Eichhörnchenäffchen anderen zeigen möchte, wer der Boss ist, stellt es sich groß auf und präsentiert stolz seine Genitalien der restlichen Gruppe. Während der Paarungszeit jagen mehrere Männchen ein Weibchen, werfen es zu Boden und untersuchen seine Genitalien, um die Empfängnisbereitschaft zu bestimmen.
Nachhaltigkeit
Eichhörnchenäffchen fressen Früchte, Insekten und kleine Wirbeltiere wie Frösche und Fledermäuse. Eichhörnchenäffchen ernähren sich tagsüber von verschiedenen Arten von Früchten. Die Affen ziehen durch den Wald, während die Früchte verdaut werden, und hinterlassen unverdaute Samen in ihrem Kot etwa zwei bis drei Stunden nach dem Fruchtverzehr. Die weggeworfenen Samen keimen zu neuer Vegetation und erneuern den Wald.