Treten Sie in Ihren Garten oder besuchen Sie Ihren örtlichen Park, und es ist wahrscheinlich, dass ein oder zwei Eichhörnchen Ihren Weg kreuzen. Es gibt eine Reihe verschiedener Eichhörnchenarten, und das Grauhörnchen gehört zu den bekanntesten. Grauhörnchen werden im Allgemeinen als westliche oder östliche klassifiziert, und ihre Merkmale variieren je nachdem, in welchem Teil des Landes sie vorkommen.
Physische Merkmale
Das westliche Grauhörnchen wächst laut der University of Washington typischerweise auf etwa 60 cm Länge und wiegt zwischen 340 und 940 g. Östliche Grauhörnchen sind etwas kleiner, im Durchschnitt etwa 50 cm lang und wiegen bis zu 900 g. Westliche Grauhörnchen zeichnen sich durch größere Ohren und einen längeren, buschigeren Schwanz aus. Die Ohren des westlichen Grauhörnchens weisen auch buschige Haarbüschel auf, während die des östlichen Grauhörnchens dies nicht tun.
Ernährung
Im Allgemeinen besteht die Ernährung sowohl des westlichen als auch des östlichen Grauhörnchens aus Nüssen, Eicheln und Samen, obwohl die spezifischen Sorten von ihrem Standort abhängen. Grauhörnchen neigen dazu, zusätzliches Futter zu sammeln und es in der Nähe ihres Nests als Reservefutter für die kälteren Monate zu lagern. Grauhörnchen kauen möglicherweise auch auf Baumrinde, Zweigen, Zapfen oder Nadeln.
Lebensraum
Das westliche Grauhörnchen ist in mehreren westlichen Bundesstaaten heimisch, darunter Washington, Oregon, Kalifornien und bestimmte Teile Nevadas. Sie können in Eichenwäldern und Nadelwäldern und in einigen Fällen in großen Höhen gefunden werden. Laut dem Smithsonian National Museum of Natural History können östliche Grauhörnchen überall in den USA gefunden werden, obwohl sie hauptsächlich auf Gebiete östlich des Mississippi River beschränkt sind. Östliche Grauhörnchen sind dafür bekannt, eine Vielzahl von Gebieten zu bewohnen, darunter Laubwälder, städtische Parks und Vorortgebiete.
Fortpflanzung
Sowohl das östliche als auch das westliche Grauhörnchen neigen dazu, in der späten Winterzeit zu paaren, mit einer Tragzeit von etwa 43 Tagen. Ihre geringere Größe beschränkt das östliche Grauhörnchen typischerweise auf zwei oder drei Nachkommen, während das westliche Grauhörnchen bis zu fünf Nachkommen hervorbringen kann. Typischerweise bringen Grauhörnchen einen Wurf im Frühling und einen weiteren im Spätsommer hervor. Laut dem Smithsonian haben östliche Grauhörnchen typischerweise eine kürzere Lebensdauer von durchschnittlich nur 10 bis 11 Monaten, während westliche Grauhörnchen tendenziell mehrere Jahre leben.
Warnung
Im Allgemeinen ist es nicht ratsam, ein Eichhörnchen als Haustier zu halten. Wenn Sie dies vorhaben, konsultieren Sie einen qualifizierten Tierarzt, um den erforderlichen Pflegegrad und die damit verbundenen Risiken zu bestimmen. Sie sollten auch lokale und staatliche Gesetze überprüfen, um festzustellen, ob die Haltung eines Haustier-Eichhörnchens legal ist.