Papageien sind faszinierende, intelligente, schöne Vögel, die seit Jahrhunderten als Begleiter und Objekte der Neugier geschätzt werden. Viele Arten können sprechen lernen, stubenrein werden und diverse Tricks erlernen. Doch ihre Intelligenz und Wildheit können einen Papagei als Haustier herausfordernd machen.
Geschichte
Alexander der Große führte Papageien um 327 v. Chr. in Europa ein. Erstmals in europäischer Literatur erwähnt bei Ctesias, 397 v. Chr., der einen sprechenden Vogel beschreibt. Wohlhabende Römer hielten Papageien als Statussymbol, aufwendige Käfige aus Edelmetallen aus dieser Zeit wurden gefunden. In Amerika gibt es Belege für Papageienhandel bei südwestlichen Ureinwohnern.
Beschreibung
Papageien umfassen eine große Ordnung von über 350 Arten einschließlich Sittiche, Aras, Amazonen, Loris, Unzertrennliche und Kakadus. Alle haben starke, gebogene Schnäbel und vier Zehen pro Fuß – zwei nach vorne, zwei nach hinten. Papageien kommen natürlich in warmen, äquatorialen Klimazonen weltweit vor. Ihre Nahrung besteht aus Samen, Früchten, Blüten, Nüssen und Insekten.
Als Haustiere
Vor der Anschaffung eines Papageis sind einige Punkte zu bedenken. Anders als viele Haustiere sind diese Vögel nur wenige Generationen von der Wildnis entfernt und zeigen viele Verhaltensweisen ihres natürlichen Lebensraums. Viele Papageien schreien, beißen, sind unordentlich und fordernd. Halter vergleichen es mit einem dauerhaften Kleinkind im Haus. Papageien können 80 bis 90 Jahre alt werden – Haltung ist eine lebenslange Verpflichtung.
Intelligenz
Die hohe Intelligenz der Papageien lässt Wissenschaftler überdenken, wo Intelligenz im Gehirn eigentlich entsteht. Bisher galt der komplexe Neocortex, eine nur bei Säugetieren vorkommende Hirnstruktur (am stärksten beim Menschen), als Sitz der Intelligenz. Das Fehlen dieser Struktur bei anderen intelligenten Tieren könnte auf eine alternative Intelligenzquelle hindeuten. Papageien können nicht nur sprechen lernen, sondern auch schlussfolgern wie Menschen und kognitive Fähigkeiten zeigen, die weit über bloßes Nachplappern hinausgehen.
Artenschutz
Der illegale Fang und Handel wilder Papageien als Haustiere gefährdet ihr Überleben in der Natur. Der Gelbkopfamazone ist vielleicht der beliebteste Papagei und am stärksten vom illegalen Handel betroffen. Laut Cornell Lab of Ornithology stürzte die Wildpopulation von 70.000 Vögeln Mitte der 1970er auf geschätzte 2.000 heute ab (genaue Zahl noch unklar). In Ländern, wo der Papagei gefährdet ist, laufen Schutzbemühungen für Art und Lebensraum.