Auf der Website des „National Geographic“ als „urzeitliche Bestien“ beschrieben, gibt es Krokodile seit über 200 Millionen Jahren. Wissenschaftler haben Geheimnisse über das Krokodil entdeckt, indem sie mumifizierte Krokodile und Krokodil-Eier in ägyptischen Gräbern gefunden haben. Das Nilkrokodil ist Afrikas größtes Krokodil, und da es manchmal nicht zwischen Beutetieren unterscheidet, hat es den Ruf, ein bösartiger Menschenfresser zu sein.
Körperliche Merkmale
Das Nilkrokodil erreicht eine maximale Größe von 6 Metern und 1.650 Pfund. Ihre typische Größe ist jedoch 5 Meter und 500 Pfund. Nilkrokodile leben in der Wildnis bis zu 45 Jahre, während sie in Gefangenschaft manchmal 80 Jahre alt werden. Nilkrokodile sind dunkel metallisch braun mit schwarzen Flecken auf ihrem Rücken und Schwanz. Ihre Augen sind grün, und sie haben lange, starke Schwänze und kurze Beine.
Nahrung
An der Spitze der Nahrungskette mangelt es dem Nilkrokodil nicht an Nahrungsvielfalt. Es frisst Fische sowie kleine und große Landtiere wie Büffel, Antilopen, Großkatzen und junge Flusspferde. Das Nilkrokodil hat einen Kehlsack, der Wasser fernhält, sodass es unter Wasser fressen kann.
Lebensraum
Der Lebensraum des Nilkrokodils umfasst sub-saharisches Afrika, Madagaskars Flüsse, Mangrovensümpfe, Süßwassermoor und das Nilbecken. Schwimmendes Papyrus schafft 30-Fuß-Höhlen, unter denen das Nilkrokodil sich oft versteckt. Nilkrokodile gehen mit heißem und kaltem Wetter um, indem sie ihre Füße und Schnauze verwenden, um eine schlammige Höhle zu schaffen. Begegnungen mit Menschen sind häufig, da ihr Lebensraum nahe an menschlichem Gebiet liegt. Die Website des „National Geographic“ schätzt, dass jährlich bis zu 200 Menschen bei Krokodilangriffen sterben.
Fortpflanzung
Das männliche Krokodil versucht, das weibliche Krokodil anzulocken, indem es mit seiner Schnauze gegen das Wasser schlägt und brüllt. Knurrend und grunzend atmet es oft Wasser ein und sprüht es wieder aus. Die Krokodil-Balz beinhaltet, dass die beiden die Unterseiten ihrer Kiefer aneinander reiben und trillernde Geräusche machen. Etwa zwei Monate nach der Paarung legt das weibliche Krokodil ihre Eier. Sie findet einen abgelegenen Bereich, um ihr Nest zu bauen, indem sie eine Höhle in einem trockenen Flussbett, einem Flussufer oder einem Ufer gräbt. Das Mutterkrokodil legt zwischen 25 und 80 Eier und bewacht das Nest für die drei Monate dauernde Brutzeit. Das Männchen bleibt in der Nähe, um Raubtiere fernzuhalten. Wenn die Babykrokodile schlüpfen bereit sind, machen sie einen hochpitchigen Warnlaut und das Mutterkrokodil schiebt die Erde beiseite, um die Babykrokodile zu befreien. Sie nimmt sie in ihr Maul und bringt sie zum Wasser für ihren ersten Schwimmgang.
Erstaunlicherweise sind diese furcht einflößenden Kreaturen hingebungsvolle Eltern. Im Gegensatz zu anderen reptilischen Eltern schützen die Nilkrokodile ihre Eier und Jungtiere – bis zu zwei Jahre für die Jungtiere.