Der Afrikanische Zwergigel (African Pygmy Hedgehog) heißt auch Vierzehenigel. Eine von vier afrikanischen Igelarten, alle eng verwandt. Artenschutz: „Least Concern“, aber Haustierhandel führte zu Fangverbot wild lebender Exemplare.
Beschreibung
Kleines, rundes, stacheliges Tier mit kurzen Beinen. 18–23 cm (7–9 Zoll) lang, ~600 g (21 oz). Weiches weißes Bauchfell, scharfe weiß-graue Stacheln am Rücken zur Verteidigung. Bei Gefahr rollt er sich zum Ball – rundum durch Stacheln geschützt.
Lebensraum und Verbreitung
Zentralafrikanische Wüsten. Kleine Populationen von Ost- bis Westküste: Sudan, Senegal, Sambia. Meidet heiße Wüstensonne – nur nachts aktiv, wenn kühler. Tagsüber Versteck in Laubhaufen, unter Stämmen, Wurzeln, Termitenhügeln, verlassenen Tierbauen.
Nahrung und Feinde
Allesfresser: Fleisch und Pflanzen. Hauptnahrung: kleine Insekten, Spinnen, Skorpione. Gelegentlich kleine Schlangen, Eidechsen, Frösche. Früchte, Samen, Pilze, Wurzeln, Nüsse. Hohe Resistenz gegen Toxine – frisst giftige Skorpione/Schlangen unbeeinträchtigt. Trotz Stacheln Fressfeinde: Adler, Eulen, Wildhunde, Schakale, Honigdachse.
Lebenszyklus
Einzellebend, nur zur Paarung zusammen. Fortpflanzung ab 2 Monaten. Tragzeit 30–40 Tage, 3–4 Junge. Babys haben bei Geburt schon Stacheln. Mutter versorgt 40–45 Tage, bis sie selbstständig sind. Wild: 2–3 Jahre; Gefangenschaft: 8–10 Jahre.