Zwischen 200.000 und 300.000 Salzwasserkrokodile bevölkerten die Erde im Jahr 2011. Trotz ihres Namens können diese Kreaturen sowohl in Salzwasser- als auch in Süßwasserumgebungen leben. Auch als Estuar-Krokodile und wissenschaftlich als Crocodylus porosus bekannt, ist das Salzwasserkrokodil das größte lebende Krokodil auf dem Planeten. Sie haben sich auch den Ruf erworben, Menschenfresser zu sein.
Physische Beschreibung
Das durchschnittliche männliche Salzwasserkrokodil wird 5,2 Meter lang und wiegt 454 kg. Es ist jedoch nicht selten, dass diese Krokodile eine Länge von 7 Meter und ein Gewicht von 1.000 kg erreichen. Weibchen werden normalerweise 3 Meter lang. Die großen Köpfe von Salzwasserkrokodilen sind mit sehr starken Kiefern ausgestattet. Beige oder gelbe Flecken zeichnen ihre dunkel gefärbten, schuppigen Körper, während ihr Bauch blassweiß bleibt. Unreife Salzwasserkrokodile zeigen schwarze Streifen und Flecken auf ihrem blassgelben Körper und Schwanz.
Lebensraum
Salzwasserkrokodile leben entlang der salzigen Küstengewässer zwischen Nordaustralien und der Südküste Indiens. Sie bewohnen auch Süßwasserflüsse und Sümpfe im östlichen Indien, Südostasien und Nordaustralien. Erfahrene Schwimmer sind diese Krokodile dafür bekannt, tausende von Meilen zu schwimmen. Die an einigen Krokodilen entdeckten Seepocken deuten darauf hin, dass sie möglicherweise viel Zeit auf hoher See verbringen.
Beute
Fleischfresser, Salzwasserkrokodile fressen jedes Tier, das sie fangen können. Dazu gehören Wasserbüffel, Affen, Wildschweine, Schlangen, Hausrinder und Haie. Sie fressen auch Menschen. Junge Krokodile fressen kleine Tiere, Insekten, Schalentiere und Fische. Salzwasserkrokodile fangen ihre Beute, indem sie am Wasserrand lauern, knapp unter der Oberfläche. Wenn ein Tier aus dem Wasser trinkt, nutzt das Krokodil seinen Schwanz, um seinen Körper aus dem Wasser zu schleudern, beißt das Tier mit seinen starken Kiefern und zieht es unter Wasser, bis die Beute ertrinkt.
Fortpflanzung
Salzwasserkrokodile pflanzen sich nur in Süßwassergebieten fort und benötigen Land, um ihre Eier abzulegen. Nach der Befruchtung baut das weibliche Krokodil einen hügelartigen Nest aus Pflanzmaterial und legt zwischen 40 und 60 Eier in das Nest. Sie bewacht das Nest vor Raubtieren, bis die Eier schlüpfen. Dann transportiert sie die Schlüpflinge im Maul zum Wasser.
Sozialverhalten
Während Krokodile den größten Teil ihrer Zeit damit verbringen, an Land zu sonnen und im Wasser zu treiben, um ihre Körpertemperatur aufrechtzuerhalten, leben sie dennoch in Gruppen. Die Organisation dieser Gruppen ist lose etabliert, wobei das stärkste Männchen das Revier beherrscht. Wenn ein anderes Krokodil ein anderes Krokodil für ein besseres Revier herausfordert, stehen sich die beiden Geschöpfe gegenüber und nutzen ihre Körperhaltung und Lautäußerungen, um ihre Überlegenheit zu erklären. Sie bestimmen Dominanz nicht durch Gewalt miteinander.