Aussehen und Körperbau
Seeigel gibt es in vielen Farben, am häufigsten in Violett und Hellrosa. Der Purpurseeigel wird als Art Strongylocentrotus purpuratus klassifiziert und lebt von der alaskischen bis zur mexikanischen Pazifikküste. Es handelt sich um sehr primitive Tiere, die seit etwa 450 Millionen Jahren existieren.
Purpurseeigel haben einen runden Körper mit einer flachen Unterseite und messen etwa drei bis vier Zoll im Durchmesser. Ihre Haut ist mit einem Schale aus harten, kreideartigen Platten bedeckt, und stachelige Stacheln strahlen vom Körper aus. Diese Stacheln schützen die Seeigel vor Fressfeinden und helfen ihnen auch bei der Fortbewegung.
Mund und Nahrung
Der Seeigel hat einen Mund unter seinem Körper, zusammen mit fünf Zähnen oder zahnähnlichen Platten. Er benutzt die Zähne, um Nahrung von Felsen zu reißen, und auch um Löcher als Verstecke zu graben.
Seeigel grasen Algen und Seepocken von harten Oberflächen ab. Sie fressen auch Tang, Seetang, Plankton, tote Fische, kleine Meerestiere, Muscheln und Schwämme.
Lebensraum und Vorsicht
Seeigel leben normalerweise in flachen Wassergebieten, wie etwa einem Gezeitenbecken, entlang einer Küste mit starker Wellung.
Seeigel sind nicht aggressiv, können aber einen Schwimmer oder Taucher verletzen, der auf sie tritt oder sie aufhebt. Ihre Stacheln erzeugen Stichwunden, und sie haben außerdem Abwehrstrukturen namens Pedicellarien zwischen diesen Stacheln, die Gift abgeben. Manchmal erfordern die Verletzungen eine medizinische Behandlung.