Es gibt viele Seegurken-Arten. Die Purpur-Seegurke (Strongylocentrotus purpuratus) hat Stacheln zum Schutz und zur Fortbewegung (Tree of Life Web Project). Ihre Füße sind röhrenförmig zur Bewegung. Sie spielen eine wichtige Rolle bei der Kontrolle des Algenwachstums im Ozean (Tree of Life Web Project).
Lebensraum
Sie leben in flachen Gewässern entlang der alaskischen Küste und „den Pazifikküste hinab bis Mexiko“ (Tree of Life Web Project). Seegurken überleben nicht in Süßwasser (Stanford). Sie bewohnen Gebiete mit starker Brandung (Tree of Life Web Project). Purpur-Seegurken leben in Kelp-Wäldern, da Kelp eine ihrer Hauptnahrungsquellen ist.
Nahrung
Seegurken fressen Seetang (Stanford). Auch Fleisch – einschließlich Kannibalismus. Die Purpur-Seegurke hat einen Mund mit fünf Zähnen an der Körperunterseite, ideal zum Abweiden von Kelp und anderen Seetangen. Die Zähne heißen „Aristoteles' Laterne“ (Monterey Bay Aquarium). Kot wird oben ausgeschieden; der Mund ist unten.
Nahrungssuche
Seegurken sind nachtaktiv. Sie suchen nachts Nahrung, tagsüber ruhen sie. Eine Strategie: In Felsspalten warten, bis Seetang herantreibt (Stanford). Andere: Zielstrebig auf Beute zubewegen, nachdem sie diese gerochen haben.
Feinde
Im Meer fressen Seeotter und Seesterne Seegurken; an Land Menschen und Möwen (Stanford). Menschen sind die größte Bedrohung – in Japan gibt es großen Markt dafür (Stanford). Seegurken schützen sich, indem sie sich unter Schalen und Steinen verstecken, die sie auf sich häufen.
Ökologische Bedeutung
Die Purpur-Seegurke spielt eine wichtige Rolle im Ökosystem. Durch Algenverzehr hält sie gesunde Algenstände in ihren Verbreitungsgebieten (Tree of Life Web Project).