Seeigel sind Bodenfresser, die in zahlreichen Ozeanen auf der ganzen Welt leben. Ihre Fortpflanzungsgewohnheiten und Larvenentwicklung ähneln denen anderer Arten.
Befruchtung
Seeigel befruchten unabhängig vom Geschlechtsverkehr, indem sie Eier und Spermien unter Bedingungen freisetzen, die die Fruchtbarkeit fördern. In einigen Fällen können Eier ohne Befruchtung sich entwickeln.
Frühe Entwicklung
Die frühe Entwicklung des befruchteten Eies erzeugt eine Blastula, einen kleinen Zellhaufen, der einen Hohlraum namens Blastocoel umgibt. Der Seeigel sieht aus wie ein kleiner Ball. Dieses Stadium ist einige Stunden nach der Befruchtung erreicht.
Gastrula
Als nächstes bildet sich die Gastrula; dies geschieht nach einem Prozess, bei dem die Zellteilung schneller erfolgt und ein Zellblatt entsteht, um das zu bilden, was die inneren Organe des Seeigels werden soll. Mund und After erscheinen in diesem Stadium, das mehrere Tage dauert, und der Körper des Seeigels verlängert sich leicht.
Archenteron
Der Archenteron, die zukünftige Stätte der Organe des Tieres, bildet Mesoderm und Endoderm. Das Endoderm kleidet die inneren Organe des Seeigels aus, während das Mesoderm zu den Stacheln, Fortpflanzungsorganen und Muskeln wird. In diesem Stadium hat die Larve zwei „Arme“, die zum Sammeln von Nahrung und zur Fortbewegung im Wasser dienen. Dieses Stadium dauert mehrere Wochen, bis der Seeigel bereit ist, die Metamorphose zu durchlaufen.
Zeitrahmen
Einen Monat nach der Befruchtung durchlaufen Seeigel die Metamorphose und nehmen ihre erwachsene Form an. Während der Seeigel noch klein ist, treten keine weiteren großen Veränderungen außer in der Größe auf. Diese Metamorphose markiert das Ende des Larvenstadiums.