Meeresschwämme sind sessile Organismen, die sich in einem Bereich des Ozeans niederlassen müssen, in dem sie reichlich Nahrung bekommen. Anstatt Nahrung zu jagen, führen Meeresschwämme Meerwasser in ihren Körper ein und extrahieren Nahrung und Sauerstoff aus dem Wasser. Während das Wasser aus dem Schwamm zurückfließt, transportiert es Kohlendioxid und andere Abfälle mit sich. Meeresschwämme gibt es in einer großen Vielfalt an Farben, Größen und Formen.
Pflanze oder Tier?
- Obwohl sie Chlorophyll-Pigmente enthalten, die in Pflanzen vorkommen, sind Meeresschwämme Tiere. Meeresschwämme wurden Zoophyten genannt und bis Ende des 19. Jahrhunderts als sowohl Pflanze als auch Tier betrachtet.
Arten
- Wissenschaftler schätzen, dass es etwa 10.000 verschiedene Arten von Meeresschwämmen gibt. Nur 6.000 dieser Arten wurden entdeckt.
Typen
- Meeresschwämme werden entweder als incrustierend oder freistehend eingeteilt. Incrustierende Schwämme wachsen auf der Oberfläche von Felsen und anderem Unterwasserschutt. Freistehende Schwämme müssen nicht auf anderen Objekten wachsen. Freistehende Schwämme werden viel größer als incrustierende Schwämme, und einige sind groß genug, dass eine Person darin stehen könnte.
Gifte
- Um Fressfeinden zu entgehen, geben Meeresschwämme Giftstoffe in das umliegende Wasser ab und haben Giftstoffe, die die Außenseite ihres Körpers bedecken. Menschen, die Schwämme anfassen oder sich daran reiben, können aufgrund dieser Giftstoffe einen Hautausschlag entwickeln.
Medizinherstellung
- Pharmaunternehmen experimentieren mit bestimmten Verbindungen, die in Meeresschwämmen vorkommen. Es wird angenommen, dass einige dieser Verbindungen helfen könnten, Malaria, Tuberkulose und Krebs zu bekämpfen. Chemikalien aus Meeresschwämmen werden bereits zur Herstellung einiger Antiviralika verwendet.
Fortpflanzung
- Jeder einzelne Meeresschwamm ist sowohl männlich als auch weiblich. Obwohl die Schwämme sich nicht selbst fortpflanzen können, können sie während eines Fortpflanzungszyklus die Rolle des Weibchens und im nächsten die Rolle des Männchens spielen.