Einleitung
Tangwälder finden sich entlang der Pazifikküste der Vereinigten Staaten von Alaska bis Baja California in Tiefen zwischen 6 und 90 Fuß. Seeigel sind pflanzenfressende Stachelhäuter, die mit Seesternen verwandt sind. Seeigel leben in Tangwäldern und fressen direkt Tang. Sie können sich so stark vermehren, dass sie Tangwälder zerstören, besonders wenn Räuber wie der Seeotter aus dem Ökosystem entfernt wurden.
Purpurseeigel
Der Purpurseeigel (Strongylocentrotus purpuratus) lebt an der Küste Nordamerikas von Alaska bis Mexiko. Er gedeiht in Gebieten mit starken Wellen und ist in Tangwäldern häufig. Purpurseeigel können durch die Hauptstiele von Tangblättern fressen und ganze Tangbestände zerstören, wenn ihre Zahl nicht kontrolliert wird. Purpurseeigel werden von Seeottern gefressen und auch geerntet und nach Japan für den menschlichen Verzehr exportiert.
Rotseeigel
Der Rotseeigel (Strongylocentrotus franciscanus) hat ein ähnliches Verbreitungsgebiet wie der Purpurseeigel, lebt aber in Tiefen von bis zu 270 Fuß. Rotseeigel können bis zu 5 Zoll im Durchmesser wachsen, mit kürzeren Stacheln als der Purpurseeigel. Sie fressen rote und braune Algen, Tang und sogar kleine Weichtiere wie Miesmuscheln und Winkelschnecken.
Weißseeigel
Der Weißseeigel (Lytechinus anamesus) ist nur 1,5 Zoll lang mit weißen oder cremefarbenen Zeichen. Sie finden sich vor der kalifornischen Küste und können in Gebieten große Gruppen oder Herden bilden. Weißseeigel fressen Algen wie Kieselalgen und Schildtaschengras.
Gekrönter Seeigel
Der gekrönte oder coronado Seeigel (Centrostephanus coronatus) hat lange, dunkelviolette Stacheln und kommt von Kalifornien südlich bis zu den Galapagos-Inseln vor. Sie können 6 Zoll im Durchmesser haben und leben auf Felsen unter der Niedrigwasserlinie, wo sie sich von Algen und Korallen ernähren.