Aasfresser
Die meisten Schlangensterne (Ophiuroidea), die in tropische Aquarien gelangen, sind Aasfresser. Sie sieben den Bodengrund nach Detritus und organischen Resten ab – Kot anderer Tiere, tote Organismen, Algenreste. So tragen sie zur Sauberkeit bei.
Räuber
Manche Schlangensterne sind jedoch aktive Räuber. Einige erbeuten winzige Tiere im Substrat, was äußerlich wie Aasfressen aussieht. Andere, wie der Grüne Schlangenstern (Ophiarachna incrassata), heben ihre Zentralscheibe mit den Armen an und warten, bis ein Tier darunter krabbelt. Dann lassen sie sich fallen und fangen es – manchmal sogar kleine Fische.
Suspensionsfresser (Korbsterne)
Eine hochspezialisierte Gruppe sind die Korbsterne. Sie sitzen kopfüber, der Mund nach oben gerichtet, und filtern mit ihren verzweigten, netzartigen Armen Plankton und kleinste Krebstiere aus dem Wasser. Diese Ernährungsweise heißt Suspensions- oder Filterfütterung; die verzweigten Arme bilden eine schalenförmige Falle.
Haltung im Aquarium
- In Riffbecken landen meist aasfressende Arten als „Mitbringsel“ im Lebendgestein. Sie ernähren sich problemlos von den Futterresten der anderen Bewohner.
- Haben Sie Korbsterne, müssen Sie gezielt winzige Krebstiere (Artemia-Nauplien, Copepoden) füttern.
- Räuberische Schlangensterne eignen sich für die meisten Gesellschaftsbecken nicht, da sie Fische erbeuten können – ein teurer Verlust.