Gasaustausch über die Haut
Seeanemonen besitzen keine Kiemen wie Fische. Man kann ihren gesamten Körper als Kiemenfläche betrachten: Die äußere Hautschicht (Ektoderm) diffundiert Sauerstoff aus dem Wasser und gibt Kohlendioxid ab. Ein Schleimfilm auf der Haut unterstützt den Prozess. Strömt Wasser an den schleimbedeckten Tieren vorbei, findet der Gasaustausch statt.
Rolle der Tentakel
Obwohl die Tentakel im Vergleich zum oft dicken, am Boden haftenden Fuß klein wirken, sind sie für die Atmung entscheidend. Ihre Hauptfunktion ist Beutefang und Transport zum zentralen Mund, doch sie vergrößern die Körperoberfläche enorm. Daher läuft ein großer Teil der Atmung über die Tentakel – je mehr Haut dem Wasser ausgesetzt ist, desto besser die Sauerstoffaufnahme.
Ausscheidung von Stoffwechselprodukten
Neben O₂-Aufnahme und CO₂-Abgabe dient die Ektoderm auch der Ausscheidung. Feste Unverdauliches (z. B. Sandkörner) wird durch den Mund wieder ausgespuckt. Da Anemonen kein Exkretionsorgan besitzen, werden gelöste Stoffwechselendprodukte – vor allem Ammoniak – direkt über die Haut ins Wasser diffundiert.
Symbiose mit Clownfischen
Clownfische leben geschützt in den Nesseltenakeln der Anemonen. Im Gegenzug „tanzen“ sie zwischen den Tentakeln, wedeln mit den Flossen und zirkulieren so das Wasser. Das verbessert die Sauerstoffversorgung der Anemone. Eine zusätzliche Strömungspumpe kann diesen Effekt ersetzen, doch die Fisch-Bewegung fördert Wachstum und Vitalität der Anemone zusätzlich.