Spröde oder Schlangensterne sind marine Wirbellose, die sowohl sandige als auch felsige Gebiete auf dem Meeresboden bewohnen. Diese nachtaktiven Verwandten der Seesterne besitzen eine stachelige, harte Haut und lange, schlangenartige Arme. Spröde Sterne kriechen typischerweise sehr langsam über das Riff auf der Suche nach Detritus und anderem verrottendem Material, sind aber in der Lage, sich mit Geschwindigkeit zu bewegen, wenn sie gestört werden. Spröde Sterne werden in Ozeanen weltweit in einer Vielzahl von Lebensräumen gefunden, einschließlich Gezeitenbecken, dem weichen Sand zwischen Riffstrukturen und tiefem Wasser. Die Arten, die in tiefem Wasser gefunden werden, leben auf und um lebende Schwämme herum.
Physische Parameter
Physische Parameter, wie der Ozean selbst, Wellenbewegung und vorherrschende Strömungen bringen verschiedene Arten von marinen Ökosystemen hervor, die verschiedene Lebensräume und Populationen von Meereslebewesen umfassen. Spröde Sterne sind rein marine Wirbellose und werden nicht in Ästuarmilieus oder Süßwasser gefunden. Diejenigen Arten von Spröden Sternen, die sich von Ablagerungen und Detritus ernähren, finden sich hauptsächlich auf weichem Sand, den sie nach Nahrungsstücken absieben. Diejenigen Spröden Sterne, die sich von Organismen in der Wassersäule ernähren, sind nicht so stark von großen Ausdehnungen von Meersand abhängig.
Salinität
Spröde Sterne sind marine Wirbellose Tiere und leben in Meerwasser. Salzwasser beeinflusst den Stoffwechsel des Spröden Sterns, da diese Wirbellosen keine Mechanismen zur Osmoregulation haben und ihre Körperflüssigkeiten die gleiche Salzkonzentration wie das Meer behalten. Spröde Sterne können daher nicht in angrenzenden Lebensräumen wie Ästuaren, die eine niedrigere Salinität als der Ozean haben, Nahrung suchen oder leben. Spröde Sterne ziehen auch Mineralien wie Kalzium aus dem umgebenden Wasser, das in ihre harte Haut eingebaut wird.
Karbonathärte
Spröde Sterne haben sich an ihren spezifischen marinen Lebensraum angepasst und sind es gewohnt, in Wasser mit hoher Karbonathärte zu leben. Härte bezieht sich auf die Menge an Mineralien, die gelöst sind, einschließlich Magnesium, Kalzium, Zink und Eisen. Die Hauptbestandteile des Meerwassers, in dem Spröde Sterne gefunden werden, sind Magnesium und Kalzium. Diese physikalischen Eigenschaften des Lebensraums des Spröden Sterns sind sehr unterschiedlich von Flüssen und Seen, in denen Süßwasser-Wirbellose leben, die reduzierte Mineralienwerte haben und sehr weich und sauer sein können.
Von Wirbellosen geschaffene Lebensräume
Lebende Korallen bilden riesige Riffstrukturen und schaffen dadurch Lebensräume, in denen andere Meereslebewesen leben können. Spröde Sterne werden in Korallenriff-Lebensräumen auf der ganzen Welt gefunden, wo sie sich von der riesigen Vielfalt mikroskopischer Organismen ernähren, die in diesen Umgebungen leben. Korallenriffe unterstützen eine große Vielfalt an Lebensformen, und Spröde Sterne können sowohl in der Wassersäule als auch im weichen Substrat ausreichenden Schutz und Nahrungsmittel finden.