Der Löwe, eine große Art in der Katzenfamilie, inspiriert Furcht aufgrund seines Brüllens und seiner Größe. Die Tiere mögen bis zu 10.000 Jahre zurück existiert haben, in Teilen Afrikas, Asiens, des Nahen Ostens und Europas, laut einem Artikel von John Seidensticker und Susan Lumpkin für die Microsoft Encarta Enzyklopädie. Obwohl sie einst in großen Zahlen existierten, haben Jagd und Lebensraumzerstörung die Löwenpopulationen reduziert, laut dem African Conservatory. Heute leben die meisten Löwen, außer denjenigen, die in Afrika und Indien existieren, in Zoos.
Körperliche Merkmale
Männliche Löwen werden laut dem Smithsonian National Zoological Park normalerweise etwa 3 Meter lang und zwischen 150 und 240 Kilogramm schwer. Im Gegensatz dazu werden Weibchen etwa 2,7 Meter lang und zwischen 120 und 135 Kilogramm schwer. Männliche Löwen haben eine große Mähne aus Haar auf dem Kopf.
Verhalten
Löwen leben in Gruppen, die Rudel genannt werden, die oft bis zu 12 weibliche Löwen, ihre Jungen und zwei bis drei Männchen umfassen, so Defenders of Wildlife. Andere männliche Löwen, insbesondere solche über 2 Jahre alt, leben manchmal in Gruppen, die Koalitionen genannt werden. In der Natur übernehmen neue Löwen ein Rudel alle zwei bis drei Jahre. Weibchen arbeiten zusammen, kümmern sich um ihre Jungen und jagen Nahrung für ihr Rudel. Männchen tragen die Verantwortung für den Schutz des Landes, auf dem ein Rudel lebt, indem sie das Revier ihres Rudels markieren. In einem Rudel kommunizieren männliche und weibliche Löwen und Jungen oft miteinander durch Gesten, wie das Reiben aneinander oder das Einnehmen einer bestimmten Haltung.
Nahrung
Tiere, die als Beute für Löwen dienen, sind Gnus, Elefanten, Nashörner, Antilopen, Giraffen, Gazellen und Zebras. Löwen räubern oft Nahrung von anderen Tieren wie Hyänen, Wildhunden oder Geiern und überfallen ihre Beute.
Umgebung
In der Natur existieren Löwen in wärmeren Umgebungen wie Savannen, Grasländern, Wäldern und Wüsten.
Fortpflanzung
Weibchen paaren sich während einer Brunst, die als Östrus bekannt ist und etwa vier Tage dauert. Während dieses Zyklus paaren sie sich mit mehreren männlichen Partnern in ihrem Rudel, laut Seidensticker und Lumpkin. Nachdem sie sich mit einem Männchen gepaart hat, geht ein Weibchen für sich allein, um ihre Babys zu bekommen, was etwa 110 Tage nach der Paarung stattfindet. Löwen haben normalerweise zwischen einem und vier Jungen. Wenn neue Männchen ein Rudel übernehmen, töten sie oft Jungen, die andere Männchen gezeugt haben. Bald danach bekommen Weibchen Babys mit den neuen Männchen.
Jungtiere
Jungtiere leben mit ihrer Mutter und Geschwistern, bis sie dem Rudel beitreten, was geschieht, wenn sie etwa 5 oder 6 Wochen alt sind, laut dem Lion Research Center der University of Minnesota. Männliche Löwen verlassen ihr Rudel oft, wenn sie 2 Jahre alt sind, während Weibchen ihr ganzes Leben lang im selben Rudel bleiben. Sowohl Männchen als auch Weibchen werden in natürlichen Umgebungen mit etwa 4 Jahren und in Gefangenschaft mit 2 Jahren vollständig entwickelt, so der Honolulu Zoo.
Lebensdauer
Löwen leben in natürlichen Umgebungen oft zwischen 10 und 15 Jahren und in Gefangenschaft zwischen 20 und 25 Jahren, laut dem Smithsonian National Zoological Park.