Sepien, oder Sepia officinalis, sind die Chamäleons des Meeres mit der Fähigkeit, ihre Farbe sofort zu ändern. Sie sind Kopffüßer-Mollusken in derselben Familie wie Oktopusse und Tintenfische; aber die meisten Vogelliebhaber kennen sie, weil ihr kalziumreiches Sepienbein als Kalziumquelle für Käfigvögel verwendet wird. Sepien haben ein sehr großes Gehirn und Auge im Verhältnis zu ihrer Körpergröße und gelten als eines der intelligentesten wirbellosen Tiere. Es gibt etwa 120 bekannte Arten von Sepien.
Beschreibung
Sepien haben einen abgeflachten, breiten Kopf, der in acht kurze Tentakel und zwei längere endet, die versteckt gehalten werden. In der Mitte der Tentakel hat die Sepie einen scharfen Schnabel, der dem eines Papageis ähnelt. Die großen Augen haben eine W-förmige Pupille. Der Körper oder Mantel ist breit und abgeflacht mit einer flexiblen Flosse, die ihn ganz umläuft. Im Inneren des Mantels befindet sich das verlängerte Sepienbein, tatsächlich eine innere Schale. Die größte Art ist der Australische Riesenkalmar (Sepia apama), der über 23 Pfund wiegen und einen Mantel von bis zu 20 Zoll Länge haben kann. Die meisten Arten sind viel kleiner, wobei die kleinste nur 6 Zoll lang ist.
Verbreitung
Sepien sind in Amerika völlig abwesend, aber ansonsten weit verbreitet in den Tropen und Subtropen bis nach Großbritannien nördlich. Es wird angenommen, dass die kalten, tiefen Gewässer des Atlantischen und Pazifischen Ozeans Sepien daran gehindert haben, die Karibik und die amerikanischen Küsten zu besiedeln. Sepien sind in ganz Ost- und Südasien sowie Westeuropa, dem Mittelmeer und den gesamten Küsten der afrikanischen und asiatischen Kontinente vorhanden.
Lebensraum
Obwohl bekannt, dass sie Tiefen von 2.000 Fuß tauchen, leben die meisten Seienarten in flachem Wasser, das nicht tiefer als 320 Fuß ist, wo etwas Licht eindringt. Sie bevorzugen flache Böden, auf denen sie regungslos und fast unsichtbar auf dem Substrat ruhen können.
Verhalten
Die Sepie ist ein Hinterhaltsjäger, der sich auf seine bemerkenswerte Fähigkeit verlässt, seine Farbe sofort zu ändern, und auf seine heimlichen Bewegungen, um sich Fischen und Krabben anzunähern, bevor er sie mit seinen zwei langen Tentakeln packt. Sepien verwenden elastische, sackähnliche Pigmentorgane in ihrer Haut, sogenannte Chromatophoren, um Farben zu ändern, und können sogar die Textur ihrer Haut variieren, um den Hintergrund zu imitieren.
Alle Arten können sich durch Jetantrieb rückwärts bewegen, indem sie Wasser durch ein Siphonrohr direkt unter ihren Köpfen drücken. Sie geben auch eine dunkelbraune Tintenwolke ab, wenn sie bedroht werden. Männchen kämpfen oft vor der Paarung mit Weibchen, und erwachsene Tiere beider Geschlechter sterben nach der Laichzeit. Weibchen legen Trauben von traubenähnlichen Eiern in Höhlen und unter Felsen.
Nutzung
An den meisten Orten, an denen Sepien vorkommen, werden sie gegessen; sie können als Snack getrocknet werden, wie in Südostasien, in Eintöpfen gekocht oder gebraten werden. In Italien wird ihre Tinte verwendet, um schwarze Pasta herzustellen, und in Spanien wird sie verwendet, um schwarze Paella zu würzen. Ihre Tinte wurde früher verwendet, um Sepiafarbe herzustellen, obwohl dies inzwischen weitgehend durch künstliche Farbstoffe ersetzt wurde. Sepien können auch von Spezialisten in großen Meerwasseraquarien gehalten werden, und ihr Sepienbein wird immer noch als Kalziumquelle für Vögel und Reptilien verwendet.